毎日新聞「くりぱる」2006.5.28特集掲載②

「素描(スケッチ)漫遊(まんゆう)譚(たん)」

「土俵上の褌は、なんと絞りの浴衣帯？」

今回の「素描(スケッチ)漫遊(まんゆう)譚(たん)」は、6月3日・4日に開催される「有松絞りまつり」で賑う、旧東海道沿いの歴史と絞りの里が舞台。

絞り商品の販売や、各種のイベントが繰り広げられ、毎年15万人もの人々が訪れる。

忘れ得ぬ一枚の写真。

ちょっと黄ばんだモノクロームの手札版の写真。

そこには小さなぼくと、背高のっぽのサトウのおじちゃんが、共に真っ裸の褌姿で向かい合っている。

「巨人・大鵬・卵焼き」の時代。

ぼくは大鵬を気取り、柏戸役をおじちゃんに押し付け、おばちゃんが軍配を握った事だろう。

言葉以上に言葉を宿す写真。

45年近くも前の事だと言うのに、その写真の映像を思い浮かべるたび、当時の会話が蘇るようだ。

「ハッケヨ～イ、ノコッタ、ノコッタ」。

おばちゃんの掛け声で取り組みが始まる。

大きなおじちゃんはぼくを肩まで抱え上げ、ガリバーのようにノッシノッシと土俵際へ。

「おおっと柏戸強い！大鵬を抱え上げ一気に土俵際へ」。

おばちゃんの巧みな実況中継に刺激され、ぼくは両手両足を振り回し空を切る。

「ああっ、大鵬ついに一巻の終わりか！」。

おばちゃんの絶叫。

「ああっ？どうした柏戸！土俵まで後一歩の所で、力尽きたか！」。

おじちゃんは大きく喘ぐ振りをして、ぼくを畳の土俵に下ろしガップリヨツ。

すると次のタイミングで、おじちゃんは決ってズッデーン。

大袈裟にもんどり打って倒れ、軍配は見事大鵬に。

ぼくは5歳まで両親と共に、南区の旧江戸町のアパートに暮らした。

丁度2歳の誕生日を2ヵ月後に控え、あの忌まわしい伊勢湾台風が来襲。

当時の我が家はアパートの一階で、あっと言う間に水が押し寄せ、二階のサトウさん家(ち)に非難したとか。

昭和30年代には、まだ向こう三軒両隣的な、長屋文化とでも言うのか、相互扶助の精神が十分通い合っていた。

それにも増して、未曾有の大災害を共に乗り越えたことで、アパート住人の連帯はより一層強固なものとなった。

当時サトウさん家は新婚さんで、子供好きなご夫婦にぼくは随分可愛がってもらったそうだ。

その一コマが件の写真。

よく見るとおじちゃんの廻しは兵児帯。

ぼくの廻しは、絞りの浴衣帯。

初めて褌を締められた時、チンコがモゾモゾしたことを未だに覚えている。

翌年我が家はアパートから引っ越し、おじちゃんとの相撲ゴッコも終わった。

やがてサトウさん家には、ノンチャンという可愛らしいお嬢さんが誕生したと、年賀状の便りで知るほど、日々の暮らしに追われ心の距離が開いた。

それでも幾度か母に連れられ、市バスを乗り継いではサトウさん家を訪ね、おばちゃんに抱かれる小さなノンチャンに焼餅を焼いた気がする。

大人になったノンチャンを見たのは、おじちゃんの葬儀の席だった。

ぼく同様一人っ子で育ったノンチャンが、はにかむ様に小さく「オニイチャン」と呼んだ。

ぼくの方が嬉しいやらこそばゆいやらで、何とも居心地が悪かった。

思えば柏戸役のおじちゃんの歳を、ぼくはもうすっかり上回った。

でも残念な事に、素っ裸で絞りの帯を褌に、相撲ゴッコを講じる事などなかった。

いや、そんな相手さえ近所に見当たらなかった。

みんな子供たちはテレビゲームに夢中で。

もう戻れないほど遠くまで来てしまった。

だからあの頃が、無性に懐かしいのだろうか。

さあそれでは、「有松絞りまつり」を1週間後に控えた旧東海道の町並みを、のんびりゆっくり漫ろ歩いてまいりましょう。

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