「カリーテンプルへの道！～世紀越え大カリーパーティー・ルポ③」

2001年1月9日 毎日新聞朝刊掲載

「世紀越え大カリーパーティー」

大晦日、午前10時10分。

カリーテンプルゲート前正面には日本の七士、そして右側に外国人僧りょのテラワダ僧（上座部仏教）約30人、左手に外国人僧侶のラマ僧（チベット・ラマ教）約30人が集まり、読経が始まった。

日本のお経に続き、テラワダからラマのお経へ。

それぞれの国の僧侶たちの祈りは、真新しいカリーテンプルに魂を吹き込み、ブッダの聖地に生を授ける。

大晦日、午後5時。

ゲート前には、既に多数の村の子供たちが列を成し、カリーパーティーの始まりを今や遅しと待ち構えている。

午後6時30分。

カリーテンプル中庭に設けられた特設ステージで、セレモニーがスタート。

七士の加藤代表からの挨拶に続き、トラストのジャガット理事長の祝辞へと続く。

もう既にカリーテンプルに隣接する公道は、パーティーを待ち侘びる老若男女の、村人約500人程で埋め尽くされている。

大晦日、午後7時。

パーティー会場には、最初の村人たち180人が入場。

約8割が子供で、残りは子供を持つ母親と老人達で占められた。

あたかも無秩序に並んでいるかに見えた村人たちだが、その実子供や小さな子を持つ母親、それに老人と身体の不自由な村人は、優先的に会場内に送り込まれ、健康な若者や男達は、会場の外で気長に順番が来るのを待ち続けていた。

後になって気付いたものの、村人たちの連帯感の強さと、思いやりに満ち溢れている姿勢に、見習うべき点の多さを感じた。

会場内には、このパーティーのためのツアーで、日本の全国各地から参加した50名と、ブッダガヤを訪問中の8人の日本人も加わった。

村人たちは、会場のカーペットの上に座り込み、カレーの配給を待つ。

まず最初にサラサの葉を組み合わせて乾燥させた、直径約30㎝のお皿が配られる。

次にインディカ米、そしてステンレス製のバケツに取り分けられた、チキンや野菜、それに豆のカレーが盛り付けられていく。

また油で揚げたプリと呼ばれるパンと、牛乳と麦で作られた甘く冷たいお団子のようなデザートが添えられ、これで一人前が完成。

老若男女とも、分量は全く同じ。

会場内には、ヒンディー語が飛び交い、右手だけを巧みに使っての賑やかなディナーパーティーの宴が始まる。

一列に並んで、カレーをむさぼり、喜びを分かち合う兄弟姉妹。

孫と隣り合わせて座る老人は、民族楽器のシタールとドラムの生演奏に合せ、身体を揺すりながら歓喜を表した。

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