「昭和懐古奇譚～虫下しチョコと肝油ドロップ、泣く子も黙るイチジク浣腸！」(2016.4新聞掲載)

「虫下しチョコと肝油ドロップ、泣く子も黙るイチジク浣腸！」

昭和半ばの時代。

今の子どもたちとは比べ物にならぬほど、どこもかしこも軒並み不衛生。

しかも食糧事情が悪く、子どもたちの栄養状態もすこぶる悪かった。

だから小学校でも、回虫駆除の虫下しチョコの配布や、ビタミン補給の肝油ドロップの服用を推奨したものだ。

虫下しと名が付くものの、チョコと言う甘い響きが曲者。

早く食べたくてならず、放課後のチャイムを待ちわびたものだ。

とは言え、所詮回虫を駆除する薬ゆえ、本物のチコレートとは似ても似つかぬ薬臭さ。

それでも本物のチョコレートなど、めったやたらと買っても貰えぬ当時は、すこぶるご馳走に感じたものだった。

一方のビタミン補給の切り札は、肝油ドロップ。

夏休みの前になると先生がクラスで注文を取り、楕円形の缶に入った肝油を自宅に持ち帰ったもの。

一日一回1粒と決められてはいても、ゼリーの様でグミのような微妙な食感で、甘くて美味しくついついお母ちゃんの目を盗んでは、おやつ代わりに頬張ったもの。

だから夏休みも半ばに入ると、いつの間にやらスッカラカン。

その度お母ちゃんの逆鱗に触れた。

当時ぼくは、よく便秘に悩まされていた。

偏った食生活によるものか？

「あんたぁ、ウンチ3日も出とれへんやろ？」と、母がイチジク浣腸を片手にぼくを追い回す。

「浣腸したるで、早ようお尻出しなさい！」。

浣腸なんて嫌で嫌で、泣きながら抵抗するも虚しく、容赦なくイチジク浣腸の洗礼を浴びた。

するとすぐにお腹がグルグル。

たちまち下腹部を激痛が見舞う。

泣きながらしばらく、トイレにしゃがみこんだものだ。

どんなに薬臭くとも、虫下しチョコの方がまだましと思ったほど。

だから何が何でも、この泣く子も黙るイチジク浣腸だけは、ご免被りたかった。

「今度の日曜日、潮干狩りに行かへん？皆でお弁当持って」。

「ええねぇ。でもそれはそうと潮目はどうなん？」。

「それがねぇ、ちょうどお昼頃に大潮の干潮なんやって」。

「本当、そりゃ丁度ええわ」。

玄関先で母と近所のオバちゃんの会話が聞こえた。

「…おおしおのかんちょう？って、『ええっ？…大塩の浣腸？』。しかもお弁当を食べるお昼に？」。

その日の夕飯時のこと。

「潮干狩りやったら、お父ちゃんが工場で熊手を溶接して作って来たるわ」と父。

「浜辺で海を眺めながら、お弁当広げたらきっと美味しいで」と母。

ぼくは「潮干狩りなんて行きとうないもん」と、どうにもさっきの「大塩の浣腸？」が頭から離れず、涙ながらに訴えた。

「何やの、変な子やねぇ？お隣のサッチャンだって行くんやに」と母。

ぼくは項垂(うなだ)れたまま、消え入りそうな小声で囁いた。

「だって…潮干狩りに行ったら…『大塩って言う塩味の浣腸』されるんやろ？」。

すると母も父も顔を見合わせ「………」。

ぼくは涙声で「嫌や嫌や、大塩の浣腸なんて！」と、さらに訴え続けた。

すると母が、「アッハッハッハ！たぁけやね、この子は。大潮の干潮は、塩味のイチジク浣腸の事やないよ。大潮ってのは、地球の引力の関係で、浜から海水が沖へと引くから、海水が干上がると書いて干潮って言うんやよ」と母は笑い転げ、広告チラシの裏側に大きく「大潮」と「干潮」、そして「浣腸」の漢字を並べて書いて見せた。

子どもの頃は漢字も知らず、そんな「勘違い」ならぬ「漢違い」をよくしたものだ。

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