「天職一芸～あの日のPoem 444」

今日の「天職人」は、愛知県碧南市吹上町の「菊師」。（平成23年11月26日毎日新聞掲載）

秋の祭りも花盛り　子らが露天で立ち止まる　　　　　　　　　　　地団駄踏んでねだり声　親はそ知らぬ振りで行く　　　　　　　　　誰の目当ても菊人形　牛若丸に弁慶と　　　　　　　　　　　　　　鍾(しょう)馗髭(きひげ)した武者人形　子らはたちまち怯え顔

愛知県碧南市吹上町の菊師、鳥居慶昭さんを訪ねた。

「まあ碧南じゃあ、昔は４人おった菊師も、わし一人残っとるだけらあ」。菊人形の骨組みとなる、昔の巻き藁を手に、老人が笑った。

慶昭さんは昭和4（1929）年に、農家で４人兄弟の長男として誕生。

国民学校高等科を出ると、昭和19年に予科練を志願。

昭和20年１月15日、晴れて三重海軍航空隊に入隊し、奈良県天理市に配属された。

しかしその２日前には、三河地震（最大震度７、死者2306名）の巨大地震が発生。

混乱の最中での入隊となった。

「ほんでもあんたあ、航空隊に入隊したって、もう飛行機が練習用の赤とんぼ（九三式陸上中間練習機）しかあれせんだでかんわ。だもんでいつまでたったって、塹壕掘りばっからあ」。

各地の航空隊を転々とし、奈良県で終戦を迎え帰郷。

家業の農作業に従事した。

昭和27年、近所からきみゑさんを妻に迎え、一男を授かった。

「そしたら吉浜で菊師の親方をやってござった、女房方の叔父から、農閑期の間に菊師せえへんかって。年老いても仕事出来るでってなもんで」。

昭和29年、10人の先輩に教えを受け、名古屋城の菊人形展へと通った。

「まあ、今はそんなことせえへんけど。昔はガラ組（骨組み）に使う巻き藁も、細い竹を芯にして、藁を添えて糸で括っただ。菊は根付きのまんま、水蘚(みずごけ)を藁で括って、ガラ組した胴の中へ付けるだ。花持ちがええで。でも10月の20日よしか前に付けると、蕾がまだ固いであかん」。

菊人形作りは、まず寸角を組むガラ組から。

「昔はそれこそ、歌舞伎の名場面が多かっただ。ほんでもだんだん時代が下ってくると、歌舞伎自体を知らんもんが多なってまって。しゃあないで、NHKの大河ドラマでも、ぼってかんと」。

次に寸角で組んだガラに、番線を加工して胴周りを形成。

「昔は番線代わりに、竹を篭状に編んどっただ」。

そして下準備が整えば、大分の人形師の手による、顔・手・足・襟・刀などの小道具を取り付け、菊師の腕の最大の見せ場となる菊付けへ。

根付きの菊を胴に付け、７分咲きの菊の花を衣装の形に合わせながら摘芯。

「菊が咲き切ってもあかんし、蕾ばっかじゃ、今度は客に叱られてまうだ。それに気温が上がれば、花が直ぐに開いてまうし、中々思うようにはならんもんらあ。菊だって生きとるだで。それと、衣装の色具合を出すのが大変。なにしろ菊の花には、黒色なんてあれへんだで」。

丸々1日を費やし、1本の菊人形が完成する。

「菊付けで一番難しいのは、袖や裾の尻(けつ)仕舞(じま)いだわ。これが根付きじゃないと、菊の茎を捻りもって、上手いこと付けれんらあ。だで洋服はスッポンポンで、やぬくいでかん」。

最盛期は1年で100本も製作したという。

この道57年の老菊師は、今も全国を飛び回る。

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