「天職一芸～あの日のPoem 376」

今日の「天職人」は、三重県伊勢市常磐の「いばら饅頭職人」。（平成22年7月3日毎日新聞掲載）

母は部類の餡子好き　畑仕事の帰り道　　　　　　　　　　　　　　菓子屋の前で品定め　おはぎさわ餅柏餅　　　　　　　　　　　　　中でも特に好物の　いばら饅頭目がのうて　　　　　　　　　　　　端午の節句過ぎるのを　今か今かと待ち侘びる

三重県伊勢市常磐、いばら饅頭の島地屋餅店。三代目女将の島地きよさんを訪ねた。

「柏餅が終わると『いばらまだ？いばらまだ？』ゆうてな。端午の節句が終わると、もう待ちきれやんお客さんらが、買いに見えるんやさ」。きよさんは、にっこり笑って表通りを見つめた。

きよさんは同県度会町の農家で、8人姉弟の長女として昭和10（1935）年に誕生。

「あんな頃は、『産めよ増やせ』の時代やったでな」。

農業を手伝いながら高校を出ると、花嫁修業の和裁を学んだ。

昭和31年、21歳で島地家に嫁入り。

一男三女を授かった。

「主人は教員を目指しとったんやけど、18歳の年に義父が亡くなって、家を継がんなんゆうて進学を断念したんやさ。何でもな、義父はえらい酒飲みやってな。戦時中は満足な酒も手に入らんやろ、それで仕方無しにメチルに手出して。せやで今際の際の言葉は『あっ、真っ暗になってしもた』やったとか。周りにおるもんらが、慌ててマッチ擦って見せたそやわ。それから統制が解除されるまでは、干したサツマイモを粉にして、お団子にしたりしてな。闇物資は取り上げられるで、そりゃあもう大変やったらしい」。

いばら饅頭は、元々伊勢地方に伝わる庶民の菓子で、昔は田植えの済んだ野上がりに、各家々で作られた。

「どこの家もなあ、子どもらが山行って、いばらの葉を取って来たもんやさ」。

いばらとは、サルトリイバラの楕円形の葉で、サンキラ（山帰来）の葉とも呼ばれる。

根は、利尿、解熱、解毒に効果がある生薬だ。

いばら饅頭作りは、毎朝5時半からの仕込みに始まる。

まず小麦粉を熱湯で手煉りしながら、砂糖と1つまみの塩を加える。

「砂糖を加えやんと、皮が割れてもうて、水泡が出るんやさ」。

次に自家製の餡を1玉ずつに握り、それを生地で包餡し、塩漬けいばらの葉2枚で挟むように包み、10分間蒸し上げれば完成。

毎朝7時半には店が開き、ほっこり蒸し上がったばかりの、いばら饅頭が店頭に居並ぶ。

毎朝100個前後が製造されるが、残念ながら売り切れ御免の商品である。

「今しは、仕込から製造まで、みんな嫁がしてくれるでな。せやで今日こさえた分だけ、1日かけてボチボチ2人で売らしてもうとんやさ。大量生産する大手とちごて小商いやで」と、きよさん。

「でもなあお義母(かあ)さん『それが安心やでええっ』て、そんなお客さんがおるんやで、ありがたいことやに」。嫁の朗子(あきこ)さんはそう言いながら、冷えた麦茶といばら饅頭を勧めた。

いばらの葉を1枚めくり、無作法にもかぶり付いた。

するといばらの葉が仄かに香り、艶と張りのある皮の向うから、柔らかな餡が口の中にまったりと広がる。

伊勢人の、秋口までのお愉しみ。

市井(しせい)の銘菓、いばら饅頭もう一つ。

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