「天職一芸～あの日のPoem 315」

今日の「天職人」は、名古屋市中区大須の「芝居小屋主」。（平成21年3月31日毎日新聞掲載）

母の密かな愉しみは　年に一度の旅芝居　　　　　　　　　　　　　贔屓（ひいき）役者の幟旗（のぼりばた）　小屋にはためきゃ気も漫（そぞ）ろ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　朝も早よから鏡台で　鼻歌混じり紅を注す　　　　　　　　　　　　まるでお盆と正月が　一緒のような忙（せわ）しなさ

名古屋市中区大須、七ツ寺共同スタジオ小屋主の二村利之さんを訪ねた。

足の踏み場も無い小さな古本屋。

主人はさっきから、うら若い女性客と話し込んでいる。

女性の方は劇団員風で、来年の公演日程を相談しているようだ。

「お盆だったら、他の借り手もどうせないから、ちょっとは安くしたげられるよ」。

何と商売っ気のないことか。

公的な劇場では、いくら借り手がない日とはいえそうは行くまい。

「この猫飛横丁（ねことびよこちょう）って古本屋が、小屋の連絡事務所みたいなものでね」。利之さんは、人懐こそうに笑顔を向けた。

利之さんは昭和20（1945）年5月、空襲警報が連日鳴り響く中で産声を上げた。

高校生になると新劇、そして大学へ進むとアングラ芝居（アンダーグラウンド演劇）の黒テントや唐十郎の紅（あか）テントなど、前衛的な演劇に傾倒して行った。

その後大学を出ると、24歳で名古屋タイムズ社の文化部記者に。

「本当は芸能記者志望。でも、そんな都合のいい仕事ばかりじゃなくってねぇ。当時の文化部は家庭欄の担当で、レジャーから趣味までとにかく幅広く、自分で選り好みなんて出来なくって。他の記者と違って、あたしは器用にあれこれと取材がこなせなくってね」。

そんな頃仕事の片手間に、テント劇団の公演準備を裏方として手伝った。

「野外会場を借りる手配をしたり。新聞社の名刺を出すと、相手も信用してすんなり貸してくれてねぇ。でもそれが会社にバレちゃって」。

26歳でそそくさと退社。

「東京なんかじゃ小劇場運動が興って、小さなスタジオが出来てね。じゃあ、そんなスタジオ作るかって」。

さっそくトラックの大型免許を取得し、資金稼ぎに奔走した。

「でもそんな簡単に資金なんて出来るもんじゃない」。

しかし利之さんの前に、良き理解者が現れた。

「今のスタジオの大家さんが、一代で財を築いた方で『権利金も敷金もええわ。貸したげる』って」 昭和47年、ついに大須の下町に前衛文化の拠点が華開いた。

「芝居を見ながら飲み食いが出来て、劇団員の寝泊りも出来る小屋。それが七ツ寺共同スタジオ。芝居が跳ねて役者と共に酒を酌み交わすのが唯一の楽しみだった」。

やがて、つかこうへい、東京ボードビルショーなども来演した。

昭和56年、スタジオに出入りしていた文学少女のむつ子さんと結ばれ、一女を授かった。

「若い役者たちから母親のように慕われてねぇ。時には厳しく評論したり、とにかく面倒見がよくって」。

しかし5年前、脳溢血に倒れ還らぬ人となった。

利之さんは亡き妻を偲びながら、今も小屋を守り続ける。

明日の役者や演出家たちは、自らの才能を信じ、台詞の一語一句に己（おの）が魂を吹き込む。

利之さんの37年は、そんな役者を我が子のようにそっと見つめ続けることだった。

誰よりも芝居に恋した、男のけじめとして。

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