「天職一芸～あの日のPoem 254」

今日の「天職人」は、津市美杉町の「郵便配達人」。（平成十九年十月三十日毎日新聞掲載）

月末近い下宿屋で　即席麺を二つ折り　　　　　　　　　　冷や飯混ぜて炊き上げて　朝晩二食餓え凌ぐ　　　　　　　月が替われば軒先で　バイクの音に耳澄まし　　　　　　「書留です」の一声を　首を伸ばして待ち侘びた

津市美杉町の郵便配達人、境光司さんを訪ねた。

「『ええなあ、あんたら郵便屋さんとオマワリさんは。誰からも“さん”付けで呼んで貰えるんやで』って、農協や役場の奴らによう羨ましがられたもんやさ」。光司さんは得意げに笑った。

正式には、郵便事業㈱津支店興津配達センターの外務員だ。

光司さんは農家の長男として、昭和27（1952）年に同町で誕生。

中学卒業を間近に控え両親が離婚。

高校を出ると大阪へと向かい信用金庫に入行。

三年間の寮生活が始まった。

しかし古里に残る年老いた独り暮らしの母が気掛かりで、二十一歳の年に職を辞して帰省。

「半年ほどは母が勤める久居の瓦屋で、二㌧車転がして配達しとったんさ。母親は瓦の営業やさ」。

半年ほどすると、今度は興津郵便局のアルバイトに。

「叔父が勤めとったもんやでさ。『忙しいで手伝（てったい）いに来てくれんか？』『ほな、行きますわあ』ってな調子で」。

22歳の年に興津郵便局の職員補充で国家公務員試験に合格。

「そうは言（ゆ）うても郵便配達はせなかんし、貯金も簡保も何でもせんならんのやさ」。

来る日も来る日も、川上、石名原、杉平、三多気、興津、そして奈良県境の太郎生の混合区約千二百世帯を駆け巡った。

「四人で一区三百戸を配達すんやで」。

区域内千二百世帯の道順から、どこの誰が何人家族でどうしているかを克明に記憶する毎日。

「そんでもそれは企業秘密やさ。今しは個人情報の守秘義務があるでなおさらやけど」。光司さんは、オートバイのサイドミラーを見つめながら呟いた。

「そんでも昔はのんびりしとったもんやさ。『昼飯用意したるで食べてきい』とか、『お茶飲んで一服してきい』って。中には『餅搗いとるで上がって待っとり』とか、子供が懐いてもうて『オッチャン来てくれたわぁ』ってなもんで」。つくづく昔が懐かしげだ。

毎朝8時15分に津から郵便車が到着。

すぐさま荷降ろし。

次に配達順に区分する「順立て」へ。

そして午前10時には郵便局を出発し、受け持ち地区の巡回配達を終え、午後3時半頃局へと戻る。

その途中午前11時40分には、局に残った者が集まった郵便物を津へと発送するため、郵便車に積み込む「差し立て」作業が待ち受ける。

郵便局の外務員としての勤めも板についた昭和56（1981）年、同町出身の秀代さんを妻に迎え二男をもうけた。

雨の日も風の日も、台風だろうが、郵便配達に休みは無い。

「40㌢の大雪の日は、鞄を肩に掛けて行ける所まで歩いて配達すんやさ。郵便が届くのんを、心待ちにしてくれとる人がおる以上」。

多い日は二千通とか。

「郵便は翌日配達が基本やで」。

既にこの道33年の郵便配達人は、どこか誇らしげに遠くの山並みを見つめた。

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