「天職一芸～あの日のPoem 197」

今日の「天職人」は、名古屋市千種区の「羅紗（らしゃ）張り職人」（平成十八年七月十八日毎日新聞掲載）。

ビリヤード台横座り　葉巻くゆらす伊達男　　　　　　　　点取る女給に目配せて　ツバをもたげるハバナ帽　　　　キューを巧みに操れば　ハイカラモガが遠巻きに　　　　　台を囲んで大歓声　ナインボールのマス割りに

名古屋市千種区で、ビリヤード用品全般を扱う日本玉台本社。ビリヤード台の羅紗張り職人、加藤大一郎さんを訪ねた。

「昔のビリヤードは、呉服屋さんや料亭のご主人とか、旦那衆の粋な遊びだったでねぇ」。

大一郎さんは昭和十八（1943）年、五人姉弟の末子として誕生。

ビリヤード用品の製造から輸出入を手掛ける家業、多くの職人たちに囲まれて子供時代を過した。

昭和三十四（1959）年には、直営のビリヤード場も開業。

大一郎さん十六歳、青春時代が幕を開けようとしていた。

「まだあの頃は、ゲーム取りさんとか、点取りさんと呼ばれる女給さんが沢山おってねぇ。時給よりもチップの方が多い、そんな風俗営業の時代だったで」。

大学の頃から職人の手伝いを始めた。

「しばらくすると、ポール・ニューマン主演の映画『ハスラー』が公開され、ボーリングブームに引っ張られ、全国各地でビリヤードブームも巻き起こったんだわ。だから関東や九州まで、台の設置で出張ばっかり」。

一台四百㌕にも及ぶ台を、分解してトラックに山積みし、全国各地を巡った。

「現地に着いて台を組み立て、水平取ってからいよいよ羅紗張り」。

まず石板（せきばん）の水平を確かめ、台の脚の水平を取り直す。

そしてウール七十%、ナイロン三十%の羅紗布を使用して石板を包むように張り込む。

「この羅紗生地の割合が、一番玉も滑るんだわ。逆にウール百%では、キューの先が当たると破れやすいし、ナイロン五十%だと、今度は玉が滑りすぎるで」。

羅紗の織目が真っ直ぐになるよう、縦目と横目を水平に張り、石板の土台に釘で打ちつけて止める。

石板の多くは、厚さ二十五㍉のブラジル産スレート。

現地ブラジルでの磨き方が荒いと水平は狂い、台の設置時に磨き直すこともしばしば。

「スレートは、湿気を吸っても水平が狂うでね」。

永年の勘だけを頼りに、四方に羅紗を張る力を加減する。

昭和四十二（1967）年、北海道出身で名古屋の短大を出たばかりの弥生さんが、大一郎さんの元へと永久就職。

「姉の旦那と家の主人が友達だったから、それで」。二人は、一男一女を授かった。

しかしオイルショックと共に、一世を風靡したボーリングもビリヤード熱も、アッと言う間に失墜。

それから苦難の時代は十四～十五年も続いた。

昭和六十一（1986）年、映画「ハスラー２」が封切られると、瞬く間に各地にプールバーが出現。

深夜営業も解禁となり、オールナイトで酒を飲みながら、ビリヤードを楽しむ若者等で賑わった。

「ビリヤードは、運動神経と記憶力のスポーツ。玉がどこに当たって跳ね返って、次にどう転がってどこへ当たったか。そんな何十万通りもあるコースと、キューを打ち出す時の力加減。それを身体で覚えんとねぇ」。 大一郎さんがキューの先で、玉を狙う真似をした。幾つかの大会で賞を手中に収めた兵（つわもの）だ。

「七十万円程のビリヤード台を、一台買うくらい練習すれば、少しはモノになるかしら」。妻が傍らで笑った。

ナインボールを順に、ローテーションで入れ込む技を「マス割り」。

完全無欠の技を目指すハスラーの憧れだ。

羅紗張り職人の狂いのない目と勘は、ハスラーが繰り出す玉筋とボールの行方を占う。

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