「天職一芸～あの日のPoem 175」

今日の「天職人」は、愛知県岡崎市の「弾き語り小屋主」。（平成十八年一月三十一日毎日新聞掲載）

小さな椅子に腰掛けて　ギター爪弾（つまび）き物語る　　　憂いを秘めた歌声に　グラスの氷溶け出した　　　　　　　　君と初めて聴いたのも　甘い囁（ささや）きラブソング　　　何故こんなにも切ないの　隣に君がいないから

愛知県岡崎市のライブハウス八曜舎（はちようしゃ）、小屋主の天野正人さんを訪ねた。

ガタンゴトーン　ガタンゴトーン。

名鉄東岡崎駅にほど近いガード沿い。赤いペンキも剥がれかけた、木製のドアを開ける。薄暗い店内の照明。徐々に目が馴染むにつれ、心は時代をさかのぼる。

「日本のフォークやブルースのシンガーは、ほとんどここで唄ってっとるでね。友部正人とか高田渡とか、中川イサトに斎藤哲男。あんたら、知っとる？じゃあ、歌謡曲フォークってわかる？ああいう、ベストテンとかのテレビに出るような『売れセン』とは違うよ。ここで弾き語る連中は、誰～れも売れとれせん。皆自分の生き方そのものを、自分の言葉で、ず～っと唄い続けとるだけだもん。だから凄いんだて」。正人さんは、黄ばんだＬＰ版のレコードに手を伸ばした。

正人さんは昭和二十八（1953）年、市内で不動産業を営む家の長男として誕生。

高校を上がると、喫茶学校へ通いながら開業を夢見た。

「学生の頃はＧＳ（グループサウンズ）のバンドやっとった。でもラジオの深夜放送から、アメリカのフォークソングが流れてきて。ボブディランとかジョーンバエズ。いっぺんに虜になっちゃった」。

二十二歳になった昭和五十（1975）年、小さな八曜舎を開店。

「父に『家賃が安くて、一人で切り盛りできる店がいい』って言われて。従業員使っとっては、やってけんで」。開店当時を知るであろう、指で回すダイヤル式のピンクの公衆電話は、いつしか煙草の脂（やに）に染まった。

「まだあの頃は、ライブハウスも少なかったでねぇ」。

八曜舎最初のライブは、いとうたかお。

「最初は知り合いなんて、何処にもおれせんもん。直接事務所に電話して呼んだわさ」。

以来三十年、毎週土・日の週末には、西洋の吟遊詩人のように全国各地を唄い歩くフォークシンガーが、東海道を上り下る途中で立ち寄った。

言の葉を紡ぎ合わせ、己（おの）が節回しに乗せ、人生の喜怒哀楽を謳（うた）い上げる。

店内の壁一面には、夥（おびただ）しい数のサイン色紙。ここを訪れた現代の吟遊詩人たちの足跡だ。

「皆、伝説の八曜舎で唄ったことを、誇りにしてくれとるんだわ」。

開店から十年の歳月が流れた。

天野さんは、音楽仲間の一人と恋におちた。「音楽の話だけ無責任にしとるならいいだけど、一緒に暮らすとねぇ。四年で離婚したんだ」。

フォークに夢中な万年青年の顔が、心なしか歪んだ。

急な階段を二階へと上がる。壁をぶち抜いただけの、十二畳ほどの部屋。まるで三十年前の、学生アパートの一室よう。

突き当たりの窓を背に、物悲しげなマイクスタンドが、週末を心待ちにする。

それでも最高六十人を、一度に収容したとか。

「売れないから三十年経った今でも、彼らは現役のまんまで唄ってられるんだって。だからぼくだって、死ぬまで続けなきゃ」。

一週間が七日ではなくもう一日あったら。

果たしてぼくは、何をして過ごすのだろうか。

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