「天職一芸～あの日のPoem 35」

今日の「天職人」は、岐阜県高山市の、「宮大工棟梁」。

童相撲に勝鬨挙がる　宮の境内秋祭り　　　　　　　　　　慣れぬ廻しを引き絞り　あの娘横目にもう一番　　　　　　入母屋（いりもや）修理の宮大工　結びの一番待った無し　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　手に汗握り気も漫ろ　鑿の槌音触れ太鼓

岐阜県高山市の宮大工棟梁、袈裟丸（けさまる）時男さんを訪ねた。

「入母屋造りの美しさは、破風（はふ）の反りが命。縄垂れの弛み具合で棟梁の腕が試されるんやさ」。袈裟丸さんが物静かに語った。

大工与三吉（よそきち）の次男として誕生した袈裟丸さんは、十歳にして鑿を片手に大工仕事を手伝ったと言う。

昭和12（1937）年、尋常高等小学校を上がると、「世が安泰でないと、大工じゃ喰えん」と、父は吐き捨てるように呟いた。日華事変勃発で、激動の昭和が不気味な軋み音を発しながら動き始めていた。

袈裟丸さんは鉄道省の試験を受け、高山機関区の庫内手に。蒸気機関車の罐（かま）掃除の日々が続いた。やがて機関助手を経て、高山本線の機関士に。

昭和20（1945）年8月1日夜。貨物を牽き富山に到着。仮眠後再び夜行で高山へと戻るはずだった。「神通川の向こうから、B29が大編隊でズンズン近付いて来るんやさ」。同僚と共に近くの池に飛び込んだ。「もう地獄絵そのものやった。瓦が真っ赤に焼け、ドロドロになって飛び散って来るんや」。辺り一面は焦土と化した。

終戦の翌年暮れ、妻を娶り翌年国鉄を辞し、復興に沸く父の下で大工を始めた。あくる年には長男が誕生。飛騨に遅い春が訪れ、仕事に目鼻が付き始めた矢先のこと。昭和23（1948）年、産後の肥立ちの思わしくなかった妻が、乳飲み子を遺し急逝。その年、高山別院が焼失した。

それから四年後、今度は長男が母の後を追うように、わずか五歳で先立った。相次ぎ家族を失った袈裟丸さんは、哀しさを紛らわそうと仕事に打ち込んだ。ちょうどその年、高山別院の再建が始まり、大棟梁の下、宮大工の一人として加わった。木取りに始まり、二年後上棟式を済ませたものの、再び放火により焼失。二十五人の宮大工たちが皆項垂れた。

平成5（1993）年、袈裟丸さんが棟梁を務め、埼玉県越谷市の能舞台を木曽檜だけで造り上げた。「木曽の檜はおとなしいんやさ」。袈裟丸さんは、狂いの少ない木曽檜に人格を与えた。「白木はやがて黒く、そしてまた風化して白く生まれ変わるんやさ」。

百年で約3ミリ。木曽檜の表面は風雨に晒され、やがて毛羽立ち白く見えると言う。宮大工に魂を注ぎ込まれた木曽檜は、過行く時間の中で、風化と言う進化を遂げる。

人は神を崇め、一柱（ひとはしら）と数える。「神々御座（おわ）す宮処（みやこ）かな、家々守る床柱」ミノル

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