「天職一芸～あの日のPoem 174」

今日の「天職人」は、三重県木曽崎町の「山車宮大工」。（平成十八年一月二十四日毎日新聞掲載）

田植えの前の春祭り　山車蔵開き飾り付け　　　　　　　　　幾百年の昔から　村を見守る破風（はふ）の反り　　　　　　修繕終えた宮大工　山車の甍（いらか）を仰ぎ見た　　　　　咥え煙草で腕を組み　したり顔して満足気

三重県木曽岬町の山車を手掛ける宮大工、竹内建設二代目の竹内源一さんを訪ねた。

「こんなん設計図も組立図もありませんさ。みんなここん中に仕舞（しも）たるで」。 源一さんは、毬栗頭を指先で小突いた。

源一さんは昭和六（1931）年、宮大工の父の元で四人兄弟の長男として誕生。やがて尋常高等小学校へと進んだ。

軍事色が日毎深まる昭和十八（1943）年、父は海軍軍属として徴兵され、幼い妹達を遺し南方方面へと出征。

しかし終戦を目の前にしながら、昭和二十（1945）年一月四十一歳の若さで南方沖に散った。

終戦の翌年十五歳になった源一さんは、父方の本家でやはり宮大工であった叔父の元で修業に就いた。

「普通の大工で五年、宮大工やとさらに三年は修業せんと」。

先輩職人の使い走りから、道具を研いだり鋸の目立てや手入れに明け暮れた。

一角（ひとかど）の修業を積み、二十二歳の若さで棟梁へ。

「最初っからは、そんな大仕事なんてあらせんわさ。みんな空襲で家焼かれてもうて、まずは住む所（とこ）が先やったでな」。

誰もが食うが先の時代を経て、次に住みかを確保し、衣を求めた。

「せやでみんなが落ち着いてからやさ。神社仏閣の再建は」。

昭和三十（1955）年、四日市出身の敏子さんを仕事先で見初めて求婚。

「四日市で立派な御殿の解体しとったんさ。そこへ日曜毎に花嫁修業兼ねて手伝（てった）いに来とったもんで」。しばらく後、長女が誕生。

だが昭和三十四（1959）年九月、未曾有の被害をもたらした伊勢湾台風が直撃。

「娘引っ担いで、そりゃあもう必死で逃げましたんさ。家はどうにか建ってましたが、畳から箪笥までみな流されてもうて」。

翌年には長男も誕生し、水害復興の特需に追われた。

その後は、驚異的な成長を続けた時代の波に乗り、百棟以上もの神社仏閣を手掛け、宮大工の本領を発揮。

「十年ほど前からやろか。山車の修理が持ち込まれるようになったんわ」。

氏神様のお社の修復を終え、やっと奉納する祭礼へと豊かさが巡った。

「先ずは土台から順に全部一旦ばらして、折れたり割れたりして、朽ちとる部材を取り替えるんさ」。

桑名地方の石取祭に見られる三輪の土台から、登り高蘭（こうらん）、台座、台輪、柱、唐破風、欄間へと。

塗師（ぬし）、彫金師、箔押（はくおし）、木彫師など、十種類以上の熟練職人が、宮大工の采配に技を揮う。

「まあざっと五十種類は、細工の仕事（しぐち）があるでな」。

約半年の修繕作業を経て、頭の中の組立図を基に細工組が完了する。

山車に平成の世の職人技が注ぎ込まれ、新たな息吹を宿す。

「屋根裏の見えやん所に、建立時の年月と、棟梁の名が墨書されとるんだわ。天保何年とかって」。

屋根裏にひっそり認（したた）められる修復の足跡。

棟梁源一の銘が次に明かされるのは、何時の世だろう。

「まともな指は、もうありませんわ」。昭和の宮大工は、両手を広げた。

皺に紛れた無数の傷跡が、棟上（むねあげ）の数を刻む。

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