「爪に火を点したバースデーケーキ」
11月の誕生日が近付くと思い出す。
それはもはや、昭和のスイーツ遺産とも呼ぶべき、バタークリームこってりのバースデーケーキ。
それと歳の数を表わす蝋燭だ。
胃もたれしそうなほどこってりとしたバタークリームが、パサパサのスポンジケーキを覆い、葡萄やさくらんぼを真似た、ゼリーのような砂糖菓子のような、得体の知れぬ妙に甘ったるい物が乗っかり、小粒の仁丹に似た銀色の丸いチョコレートが散りばめられていた。
それでも誕生日とクリスマスにしか、トントお目に掛かれない、貴重で尚且つ高価なケーキだった。
「主人の勤めとった工場が潰れて、今は職安通いの日々。有り余るほど蔵に金が唸っとりゃええが。毎日爪に火を灯しながら、今日をやっと生きとるんやで堪忍してな」。
ある夜の事。
トイレに立とうと寝床から起き出すと、玄関から襖越しに薄明かりが漏れ、母と聞き覚えのない物売りらしき男の声がした。
耳を澄ませていると、『爪に火を灯しながら…』と、母の声が耳を衝いた。
なぜならその夜、ぼくの誕生日のケーキのことで、「今年はなあ。お父ちゃんの工場が潰れたもんで、ケーキはいつもの年よりちょっと小さくなるけど我慢してな」と、母がいつになく情けなさそうに小声で耳打ちしていたからだ。
―ええっそんな！ってことは、ケーキが小さくなるのはともかく、蝋燭も買えないから、お母ちゃんが『爪に火を灯す』ってこと？―
子どもながらに、わが家の家計のピンチを、うっすら悟った。
斯くなる上は！
「お母ちゃん、ぼく明日から朝5時起きして、町内をマラソンするからちゃんと起してね！」。
「5時なんてあんた、まだ真っ暗じゃない！」。
「大丈夫だって！裏の純くん家のオジチャンも一緒だし」。
「……」。
裏の純くん家とは牛乳屋さん。
だからぼくはオジチャンの運転する軽トラの荷台に乗り込み、牛乳を玄関先の牛乳箱に入れ、空瓶を回収するバイトの真似事を頼み込んだのだ。
とは言えバイト料なんて、小学生だからとすっかり足元を見られ、小銭稼ぎ程度のもの。
でも毎日頑張れば、お母ちゃんが「爪に火を灯さなくても済む！」と。
「お誕生日おめでとう！さあ、蝋燭の火を吹き消して！」。
小さなバースデーケーキの上には、ちゃんと9本の蝋燭が灯されていた。
「こんなこと、しなくたってよかったのに」。
お母ちゃんが不意に泣き出した。
牛乳屋のオジチャンから毎日受け取った、小銭の入った紙袋を握り締めながら。
「だって、お母ちゃんが爪に火を灯すって言ってたから！」。
すると母は「爪に火を灯すってのは、昔々の例え話。貧しくって行燈の油を買うお金も無いから、爪に火を灯さなきゃならないって言う。まさかこんな時代に、そんなことする人なんているわけないじゃない！お馬鹿だねぇ、本当にこの子は」と、母は泣き笑いのままぼくを力強く抱きしめた。
抱きしめられた瞬間、フワッと薫った母の甘い匂いを、ぼくはきっと死ぬまで覚えている事だろう。
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ケーキってさ～ぁ⤴
昔に比べると、小さくなったよねぇ！
小麦とか乳酸製品の値上がりだと思うけど
それに値段も上がって、もう市民の食べ物ではなくなりそう！
これからは盆と正月どころか誕生日ケーキも買えなくなるかもねぇ？
また、来年2月には何もかも値上がり！
どうするぅ⤴
と言っても生活しなければいけないしねぇ
まぁ～⤴あがいてもろくな事ないから・・
オカダさんのブログへ投稿してストレス解消
ぼくのブログに投稿してストレス発散できるなら、多少のお役にも立てているようでうれしい限りですって！
感謝感謝！
この世知辛い世の中からは、一向に明るい兆しすら感じられませんが、やっぱりささやかな暮らしの中で、大いに笑って過ごしたいものですねぇ。
初めて生クリームのケーキを食べた時はその美味しさに驚いたよねぇ、スポンジも柔らかいし生の果物が乗ってるし。美味しいものはカロリーが高い⤴️あ〜、罪だぁ!!
ぼくなんて奥手で、随分随分立派な大人になってから、やっとこさ生クリームのケーキをいただいた気がします。
でもやっぱりもう一度、ほんの少しだけバタークリームのケーキを食べてみたいと思っています。
胸焼けしそうなので、ほんのチョットだけ！
クリスマスには小学校の給食に、バタークリームのショートケーキが出たことを覚えております。いまは、生クリームのケーキが当たり前になってまって時代の変遷を感じます。数年前、クリスマスでもないのに無性にバタークリームのケーキが食べたくなって、北海道にある製菓メーカーから取り寄せました。美味しかったです。
それにしても、オカダさんが小学校3年生の時に牛乳配達のアルバイトをなさっておられたとは！
オカダさんの感性の塊は幼少期から育っていたのですね。ご母堂様とのふれあいが目に浮かぶようです。なつかしい、お話をお聞かせいただきありがとうございました。
あのバタークリームのコッテリとした食感と味。
ぼくもこのところ無性に食べたくって仕方ありません。
ありましたね〜。真っ白ではないクリームにデコレーションのピンクの花。
当時は 食べてたんだろうなぁ〜。
クリームの味とスポンジケーキのパサつき感を覚えてるから。
今では ショートケーキ１つでも多くて胸焼けしちゃうのにバタークリームなど絶対に無理(笑)。お饅頭なら全然平気なんだけど( ◠‿◠ )
そうですかぁ！
ぼくなんて胃薬片手に、頬張っちゃうかななぁ～んておもっています。