Gifu Poem「高山愌章館(かんしょうかん)の中庭」と「昭和懐古奇譚」(2013.9新聞掲載)

君がモガならぼくはモボ　キネマ帰りにカフェーして

愌(かん)章館(しょうかん)の中庭で　ベンチ腰掛け日暮れまで

木漏れ日浮かぶヴェルレーヌ　ハイカラ言葉愛の詩

「ジュテームビヤン君が好き」　ぼくの囁き君のキス

「小学校のトーテムポール」

盆の墓参りを済ませた、帰り道の車窓。

半世紀近くも昔に通った、小学校の学び舎の校門が過ぎった。

ほんの一瞬の事。

田んぼだらけだった学校の周りは、いつしかマンションや商店が立ち並び、昔の面影は微塵もない。

だが見紛うはずなどない。

寝ぼけ眼を擦りながら6年間、雨の日も風の日もランドセルを背負い、A君と通い続けた校門なのだ。

しかしA君とは卒業後、プッツリ音信も途絶え、風の噂で昨年鬼籍に入ったと知った。

両親の眠る墓で草をむしりながら、真っ黒に日焼けした友の泥んこ顔を、ぼんやり思い出したのも何かの奇縁か。

矢も盾もたまらず車を止め、小学校へと向かった。

どうしてもこの目でもう一度、「アレ」を確かめたかったから。

「さあ今日から、卒業制作の仕上げに取りかかるぞ！3組の皆で考えに考え抜いた図案を、6年間を締め括る思い出として、クラス全員で鑿を使って彫るんだ！」。

そんな担任の号令で、トーテムポール作りが始まった。

中でも一番の主役は、用務員のオジチャン。

名誉の負傷で復員した、傷痍軍人だったと記憶している。

見た目が厳つく、思わず尻込みしたくなるほど、バリバリの帝国陸軍の猛者といった感じだが、その実まったく裏腹に、すこぶる陽気で面倒見も良く、子どもたちの人気者だった。

用務員のオジチャンの見せ場は、年に二回。

一回は運動会の準備で、もう一回は6年生の卒業制作として恒例だった、このトーテムポール作りと決まっていた。

まずは電力会社が電柱をコンクリート化するため、お下がりとなった丸太の電信柱に跨り、図案を元に下絵を描く。

そして男子が中心となり、下絵に沿って慣れぬ手付きで鑿を揮う。

粗方彫り上がると、今度は女子が中心となり、ペンキで色付け。

それらを指揮するのは、もっぱら担任ではなく用務員のオジチャンだった。

ぼくらのクラスの図案は、頭と顔が友愛の象徴としての鳩。

そして希望ある明日に向かって羽ばたこうと、鷹の翼が用いられた。

当時の学級委員、A君の発案によるものだ。

何日かの作業を経て、ぼくらの卒業制作は完成した。

「皆で、翼の裏側に、自分の名前を彫ろうよ」と、これまたA君が起案。

さっそく皆で、彫刻刀片手に名前を刻印。

6年5組までの全ての作業が完成し、校庭の片隅に1本のトーテムポールが建てられた。

ぼくらの3組は、上から3番目。

卒業式の後、皆で飽きもせず、天空へと突き立つトーテムポールを、眺め上げていたものだ。

「誰かお探しですか？」。

不意に校庭から、フェンス越しに声を掛けられた。

どうやら水泳部の顧問の先生か？

「ああ、トーテムポールですか…。私も聞いた話ですが、もう随分前にポールが老朽化したとかで、すべて撤去されたようです…」と。

A君は一足早く、年老いたトーテムポールの翼に跨り、卒業式のあの日皆で見上げた、何処までも高い天を目指して逝ったのだろう。

またお彼岸の帰り道寄ってみるよ。

君のトーテムポールが威風堂々と建っていた、あの校庭の片隅に。

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