毎日新聞「くりぱる」2005.4.10特集掲載②

「素描(スケッチ)漫遊(まんゆう)譚(たん)」

「グローバル・コモン６、環太平洋の国々を巡る前哨戦！」

今回の「素描(スケッチ)漫遊(まんゆう)譚(たん)」も、愛・地球博の長久手会場が舞台。

人込みのリズムに合せながら、いつもよりちょっぴり気忙しく、漫ろ歩いてみましょうか。

とにかく会場内のあちこちで、車椅子の姿を見かける。

車椅子に揺られる人も、それを押す健常者も、老若男女それぞれである。

協会がバリアフリーを周知徹底した賜物か？

春の陽気の中で、ほのぼのとした「愛」のある光景が広がる。

「あれれっ！」。

某パビリオン脇、テイクアウェー用の飲食売店。

言わずと知れた長蛇の列。

それに紛れ込むように、車椅子の障害者とそれを押す健常者。

遅々として進まぬ列に、前後の順番待ち客も苛立ちまじり。

それを察したのか、車椅子は順番待ちの列を離脱した。

近くの日影に車椅子を止め、障害者を待たせて健常者が再び最後尾へと並んだ。

それから10分。

やっとのこと売店のカウンターにたどり着き、メニューと料金をあれこれ覚えて再び障害者の元へ。そして二人で注文品を決め、健常者は再び最後尾で順番待ち。

やっとのこと手に入れたランチボックスを抱え、健常者もさすがに疲れきった表情で障害者の元へと戻った。

しかし周りには、テーブルもベンチも無い。

あるのは、売店の外に配置された、立ち食い用のスタンドテーブルだけ。

「ちょっとこれって、何だかなんだよなぁ！」。

無性にせつない気分で一杯になった。

「だって、鳴り物入りでバリアフリーって言うんだったら、こんな仕打ちってないよなぁ！車椅子の障害者用に、別のカウンターを設けるとかさあ！貸し出し用のメニューを用意するとかしないと」。

ぶつけようの無い不満が湧き上がった。

だって、インドの貧しい村とか行ったら、車椅子も無ければバリアフリーだなんて言葉すらない。

だがそんなの無くたって、周りの人が障害者に手を貸すし、何気に居合わせた誰かがごくごく自然に世話を焼く。

きっと日本だってそうだったはず。

ぼくが生れ育った、まだ貧しい昭和の中盤は。

そんな言葉が、思わず咽返るほど沸き上がってきた。

誰にぶつければいいのかわからぬ、言いようの無い寂しさを伴って。

でも別のカウンターもメニューも、無くったっていい。

『お先にどうぞ！』って、一声かける勇気とやさしさを持ち合わせられたら。

だって、愛・地球博なんでしょ！

だったらまず、心がバリアフリーにならなきゃ。

世界から訪れる人は、まだほんの一部のようだ。

しかし協会が力説するように、世界の国々からたくさんの人々が訪れた時、果たしてこんな光景は、彼らの目にどんなメッセージを伴って映るのだろう。

バリアフリーの施設だけご用意しましたから、後は車椅子の方とそれを押す健常者の方で、お好きなようにってこと？

愛・地球博を訪れる誰もが「心のバリアフリー」を持ち供えれば、もっと素敵でやさしい気持ちの博覧会となることだろう。

今回は、日本ともご縁の深い、グローバル・コモン６の、環太平洋の国々を巡ります。

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