毎日新聞「くりぱる」2004.6.27特集掲載②

「素描(スケッチ)漫遊(まんゆう)譚(たん)」

「三重県明和町斎宮(いつきのみや)界隈」

今回の「素描(スケッチ)漫遊(まんゆう)譚(たん)」は、三重県明和町にお住まいの読者Sさんからのリクエストで、斎王(さいおう)まつりが雅やかに繰り広げられた、斎宮(いつきのみや)のある明和町へ。

本来ならば、この町をSさんの案内で訪ねてみたかった。

しかしご本人は幼い頃よりの難病で、現在も入院加療中とのこと。

Sさんが愛して止まない明和町への想いを感じながら、王朝浪漫にひたる道程をのんびり漫ろ歩いてまいります。

「ここらはなあ、何(なん)もあらしませんのさ」。

斎王まつりの実行委員長を5年務める、Y.Hさん（54）が笑った。

待ち合わせた国史跡斎宮跡休憩所では、斎宮で賑わいを見せた当時のレシピが再現され、砂糖や醤油も一切使わない、酢味噌を中心とした斎王御膳（￥2.000－）や斎王弁当（￥1.000）が楽しめる。

「御糸(みいと)の海岸で青柳がようけ取れるんさ。剥き身んしてな、盥(たらい)ん中の塩水につけて時計と反対周りにぐるぐる回すと、不思議な位に砂を吐き出すんさ。それを天日で干物にしたら最高やさ」。

Hさんは郷土の恵みを誇りながら、自慢げにつぶやいた。

「ここがなあ、菖蒲の原種と言われる天然記念物の、野花菖蒲の群生地なんさ」。

普通の菖蒲の半分の背丈にも満たない、野花菖蒲が辺り一面を深い藍色に染め上げている。

花屋の店先で見かける菖蒲とは、明らかな違いだ。

背丈も然ることながら、花弁の青色が全く異なる。

野花菖蒲の深く濃い藍色は、500人を従えたと言われる斎王郡行の、雅に彩られた色香を今に放つようだ。

いや、待てよ！

今確かに・・・、十二単に身を包んだ高貴な皇女の乗った葱華輦(そうかれん)（斎王を乗せる輿）が行過ぎていったような気が・・・。

「紫陽花の　斎宮園に　酔う至福」

どなたかが詠まれた連句の一遍。

さあそれでは、斎王まつりに彩られる明和町の王朝浪漫を、のんびりと漫ろ歩いてまいりましょう。

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