「昭和懐古奇譚～ブーブークッション」(2019.8新聞掲載)

「ブーブークッション」

ブッ　ブゥーッ　ブッ　ブゥーッ。

クラス全員の視線が、ただならぬ音の方に注がれた。

朝礼の日直が「起立、礼、着席」と言った直後の事だ。

誰もが、「まっ、・・・まさか！」と、只ならぬ音の方を振り向き、固唾を飲んだ。

その視線の先の女生徒を見つめ、誰もが言葉を失った。

だってその視線の先には、慌てて椅子から立ち上がった、我がクラスの、いや我が学年の男子たちから、憧れのマドンナと呼ばれる「ヒトミちゃん」がいたからだ。

下賤なぼくらなんぞとは異なり、天使のようなヒトミちゃんが、放屁はおろか大も小も、不浄な事など絶対にしないと、男共は勝手にそう信じ切っていたからである。

すると呆然と立ち尽くしたままのヒトミちゃんは、見る見るうちに真っ赤な顔となり、「ええっ、今のはオナラ？ええっ、ワタシの？」といった感じで、両手で顔を覆い教室を飛び出して行った。

担任の女教師も、ヒトミちゃんを追い、教室を飛び出した。

誰もが席から立ちあがり、先生とヒトミちゃんの行方に目を見張るばかり。

そんな中、ぼくの斜め前方の席で、不審な動きをしている男子生徒がいた。

クラス一のお調子者の忠治である。

ヒトミちゃんの席の後ろから手を伸ばし、忠治が何やらこそこそと、ヒトミちゃんの座席を弄(まさぐ)っているではないか！

しかしぼくの席からでは、忠治の手元がハッキリと見えない。

…何をしてんだ…

すると隣の席の女子が、忠治の手首を思いっきり掴み上げた。

その女子とは、クラスメイトの皆から、ダンプカーと綽名されていた、相撲部の黒宮さんだ。

そこへ担任の女教師が戻って来た。

「なんですか？それは？」と、先生は黒宮さんに掴み上げられた、忠治が握ったままのオレンジ色をした、平べったい風船のようなものを取り上げた。

そして先生は、まだ空気を含んでいる風船を椅子に置き、何の躊躇いもなく座って見せたではないか！

するとまたしても、ブッ　ブゥーッ　ブッ　ブゥーッ。

クラスの皆は、先生の周りを取り囲むように、笑いを押し殺しながら、その一部始終を目の当たりにした。

「どうしたんですか？これは？」と、先生はやさしく忠治に問いかけた。

「…親戚のお兄ちゃんに貰った、ブーブークッション…。だってこれを自分の好きな女子の椅子に置いて、その子が座って音が鳴ったら、もっともっと仲良くなれるって…」と、忠治が告白。

「それはお兄さんが、面白がって君をからかったのよ。まあそれを真に受けた、君の素直さについては、先生も褒めてあげるけど。でもヒトミちゃんの気持ちはどう？皆の前で、まるで自分がオナラをしたみたいに思われちゃって。さあすぐに追いかけて、ヒトミちゃんに自分の言葉でちゃんと謝って来なさい」と先生。

忠治はブーブークッションを片手に、ヒトミちゃんを追いかけて行った。

ただ忠治の悪戯だけを頭ごなしに叱り付けるのではなく、自らブーブークッションに座って見せることで、ヒトミちゃんの名誉も瞬時に回復。

それにも増して、お調子者の忠治にも、再起のチャンスを与えた女教師に、あの時代劇の名奉行、「大岡裁き」も真っ青だった。

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