「昭和懐古奇譚～エッチー！な外国土産のボールペン」(2018.9新聞掲載)

「エッチー！な外国土産のボールペン」

ぼくが子どもの頃の外国は、今よりもっともっと遠かった。

まさかいつの日か、自分が飛行機に搭乗し、海外の見知らぬ国に行くなど思いもよらぬ時代。

だから、洋行帰りだなんて言ったら大騒ぎ！

「ちょっとちょっと聞いた？隣町のあの洒落た洋館に住んどらっせる、あそこの息子さんが嫁さん貰わしてなぁ。そいでもって、新婚旅行でハワイへ行って来たげな」と、たちまち近隣の町々で、オバちゃんたちの井戸端会議の、トップニュースに躍り出たものだ。

中学に上がったばかりのある日。

クラスでも、おませな事なら天下一品！

こいつの右に出る者は無しとまで言わしめた、忠治に誘われクラスの仲間4～5人が、荒れ寺の境内奥の林の中に呼び出された。

中学1年にもなると、おおよそ男どもは思春期を迎え、異性への関心も高まる。

ぼくらはきっと、忠治がお兄ちゃんのお下がりの、エロ本でもこっそり持ち出してきて、ぼくらに自慢するのだろうと、半ばそんな期待もあって、忠治の招集に応じた。

ところがぼくらを待ち受けていた 忠治 は手ぶら。

ぼくらはみんな「？？？？？」。

忠治はと言うと、ぼくらの落胆した顔を見比べながら、妙に一人でニタニタとしている。

「今日はなあ、もっとええ物見せたるわ」と。

でもどこからどう見ても、忠治は手ぶらだ。

ただいつもの勉強嫌いな忠治が、中学の夏服の開襟シャツのポケットに、珍しくボールペンを差しているくらいだった。

「これや、これやて！」と自慢気に忠治は、開襟シャツの胸ポケットのボールペンを取り出し、フンッと鼻の穴を膨らませた。

忠治が手にしたボールペンは、筆先から半分ほどの所から、クリップ側の半分に、ビキニ姿の褐色の肌の女性の絵が描かれている。

忠治はボールペンを水平に保ちながら、「どうや、ビキニのお姉ちゃんや！ええやろ！」と、益々の穴を膨らませひけらかす。

すると「変わったボールペンやなあ？それ、どこのなん？」と、クラス仲間の一人がつぶやいた。

「これはお前、アメリカ製のハワイ土産やて！」と、よくぞ聞いてくれたとばかりに忠治。

しかし、その日集まった忠治ん家を含むクラスメイトの家庭は、どこもかしこも典型的な庶民ばかり。

とても海外旅行など、我が身ばかりか、親類縁者を含め夢のまた夢。

誰もが、何でそんなハワイ土産を、忠治がひけらかしているのか、不思議でならなかった。

すると「このボールペン、不思議なことにペン先を下に向けると、ホレッこの通り！」と、忠治の鼻息がより一層荒くなった。

ぼくらは顔を突き合わせ、忠治がペン先を下に向けた、ボールペンのビキニ姿の美女に固唾を飲んで見入ってしまった。

すると褐色の肌を纏っていた黒いビキニが、おもむろに脱げていくではないか！

「どうや！」。

忠治はドヤ顔で得意満面。

「こらっ坊主！そのボールペン、どこで拾ったんや！ちょっと見せてみい！」と、荒れれ寺の坊さんが不意に顔を出し、忠治の手からボールペンを捥ぎ取った。

「ここにホレっ、Ｒ．Ｉとイニシャルが彫ったるやろ。これは檀家さんのハワイ土産にもらった、わしのボールペンや！」と、坊さん。

「ヤバイ！逃げろ」と、忠治の声に従い、ぼくらはまるで蜂の巣を突いたように、一斉に逃げ出した。

今にして思えば何故忠治は、わざわざヌードボールペンを拾った荒れ寺の境内で、ぼくらに自慢したのだろう。

しかしその後しばらくすると、海外旅行の土産と称した子ども騙しなヌードボールペンは、あちらこちらで見かけられるようになり、それほど話題にも上らなくなった。

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