「昭和懐古奇譚～藁の家のオママゴト」(2016.11新聞掲載)

「藁の家のオママゴト」

「さあ、あなた。ご飯ですよ！それともお風呂になさる？」。

なにも新婚まもない、ラヴラヴ夫婦の会話じゃない。

昭和も半ば。

それも冬枯れた、田んぼの真ん中での事。

共に小学校に上がったばかりの、幼馴染みのタカちゃんが、ママゴト遊びの途中、こまっしゃくれてつぶやいたのだ。

それに対してぼくは、「じゃあ、ビールでも一本抜いてもらうとしようか？ねぇ、スィート・ハート！」。

当時のぼくは、スイート・ハートの意味も分からず、タカちゃんのシナリオ通りの台詞を、一言も違(たが)えずそのまま口にしたものだ。

そうせねば途端に、タカちゃんは機嫌を損ねる。

間違って泣き出そうものなら、それこそ手に負えぬ。

だからぼくはいつだって、従順な執事のように振舞った。

ご近所のタカちゃん家(ち)は、周りでも評判のお金持ちでハイカラな家(うち)。

だからかタカちゃんの幼言葉の端々には、耳慣れぬカタカナ言葉が混じっていた。

しかしどんなにハイカラであろうが、所詮時代は今と比べようもないほど貧しき昭和の半ば。

しかも片田舎の事ゆえ、オママゴトの舞台は、田んぼの真ん中にポツンと取り残された、藁の家である。

藁の家とは、大型犬の犬小屋くらいの大きさで、切妻造り風に藁を組み上げたもの。

ぼくらはこっそり、切り妻造りの側面から藁束を抜き取り、かまくらの内部のような空間を作り、秘密基地の隠れ家や、ママゴト遊びの家に見立てたもの。

「あら、嫌だ。こんなに残しちゃって。あなたお体の具合でもお悪いの？」とタカちゃん。

段ボール箱を引っ繰り返しただけの、飯台の上に並んだママゴトセットを見つめ溜息を落とす。

とは言え、皿を真似た枯葉の上には泥団子と、草のサラダである。

いずれも端から食べられっこない代物。

「やっぱり、なぁ～んかこんなんじゃ、ムードが出ないわよねぇ。そうだ！明日は、私がビスケットに蒸かしイモと、紅茶を魔法瓶に入れて持ってくるから、ミノ君は玄関に表札を付けといてね」と、タカちゃんは一人ごちた。

翌日。

藁の家の入り口に、かまぼこ板に平仮名で「おかだ」と書いた表札を取り付けていると、大きな荷物を持ったタカちゃんが現れた。

「何だかその表札、センスないわねぇ」と、タカちゃん。

「センス=扇子？」と、いつものように言葉の意味は不明。

しかしながら、決して褒められたんじゃない事は、理解でき思わず口ごもった。

すると何事も無かったかのように、タカちゃんのシナリオ通りのオママゴトが始まる。

初めて目にした魔法瓶とやらから、陶器のティーカップに紅茶が注がれた。

初めて嗅いだ香りと、そのやさしい甘さと暖かさに心が振るえる。

「こうやってお紅茶に、ビスケットをちょっと浸して食べると美味しいのよ、あ・な・た」とタカちゃん。

これがまた何とも言えぬ魔法の美味しさだった。

それからわが家に紅茶や魔法瓶が登場したのは、2～3年も後のこと。

でも母が恐る恐る入れてくれた、ちょっと色の濃いティーバッグの紅茶の方が、やっぱりタカちゃんのハイカラな紅茶より、一味も二味も美味しかった。

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