「天職一芸～あの日のPoem 426」

今日の「天職人」は、愛知県豊橋市西羽田町の「帆前掛ほまえかけ型彫師」。（平成23年7月16日毎日新聞掲載）

母の手伝い酒屋まで　篭に空き瓶ぶら提げて　　　　　　　　　　　酔いもせぬのに千鳥足　陽炎揺れる炎天下　　　　　　　　　　　「暑かったろ」とオッチャンが　盥のラムネ取り上げて　　　　　「駄賃代わりや飲んでゆけ」　濡れた瓶拭く帆前掛け

愛知県豊橋市西羽田町で昭和8（1933）年創業の山佐染工所。58年（平成23年7月16日時点）勤務し勤務し、いまだ現役で帆前掛けの型彫りを続ける伊藤一士ひとしさんを訪ねた。

愛知県の東都、豊橋市。

昭和40年代まで、生糸に玉糸、がら紡と、糸の町として全国に知られた。

その名残の一つが帆前掛けである。

和船の帆にも用いられた、丈夫な帆布を藍染し、清酒名やその意匠を白く染め抜いたものだ。

「丈夫な前掛けだで、酒の入った木箱の角を、腿に宛がって積み下ろししたって、ズボンを傷めたりせんだあ」。一士さんである。

「わしの座右の銘は、『生涯修業』に『臨終定年』だで」。

一士さんは昭和4(1929)年、３人兄弟の長男として誕生。

尋常高等小学校を出ると豊川の海軍工廠へ。

「ちょうど豊川空襲のあった８月７日は、10日続きの夜勤明けじゃって、外出許可をもらって出かけとっただ。そしたら空襲警報が鳴り出すもんで、慌てて牛久保駅の防空壕へ駆け込んだだて」。

終戦後、製綿所へ６年勤務。

その後昭和28年に、山佐染工所へ入社した。

「元々手仕事が好きで、子どもの頃から切り絵とかもやっとっただ」。

同年、製綿所の綿工だった寛子さん（故人）と結ばれ、一男一女を授かった。

やがて時代は高度成長期へ。

大手酒造メーカーからの注文に追われる日々が続いた。

昭和39年、東京五輪が開幕。

その年一士さんは、35歳の若さで工場長に抜擢された。

「あの頃は、まだ先代の親方が型彫りしとっただ」。

昭和54年、50歳になってやっと型彫りを任された。

「染めの工程を全部知らな、型は彫れんらあ。50歳にしてやっと、子どもの頃の切り絵が役に立っただて」。

以来、一士さんは32年に渡り、彫(ほり)刀(こ)（彫刻刀）を揮い続ける。

型彫りの準備作業は、まず施主の要望する意匠を、型紙に黒インクで描き起こす作業から。

「昔は伊勢型紙ばっかだったけど、もう今はどこでも近代的な型紙だらあ」。

そして切り絵の要領で彫刀を入れ、白く染め抜く図柄を彫り進める。

「型紙を彫り上げたら、網目の紗(しゃ)を漆で貼り付けるだ」。

織り屋から仕入れたばかりの白生地を煮て、表裏に型を当て糊引き。

その上から川砂を被せ、硫化釜へ５分ほどドブ浸け。

藍に染まると布地を広げ、空気に触れさせ藍の発色を促す。

そして水洗いで砂と糊を洗い落とし、天日で丸１日乾燥。

「後は、帆前掛け専門の紐屋で織った紐を縫い付ければ出来上がるだ」。

果てしなく深い藍色に、純白に浮かび上がる意匠。

手染めの癖を知り抜いた彫師だからこそ、染め際の彫刀捌きが際立つ。

一士さんの顔の色艶は、御歳82にはとうてい見えぬ。

秘訣を問うて見た。

「平成13年に女房に先立たれてまっただ。それで寂しさ紛らわそと、元々酒好きだで飲みに行っとったじゃん。そしたら店の板前と友達になって、気が付いたらその母親と恋仲になっとっただ」と。

八十路の万年青年の頬が、一際赤らんだ。

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