「天職一芸～あの日のPoem 417」

今日の「天職人」は、愛知県豊橋市の「鬼板師(おにいたし)」。（平成23年5月14日毎日新聞掲載）

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鐘撞き堂に地蔵堂　本堂脇の大銀杏　　　　　　　　　　　　　　　少年忍者身を隠し　チャンバラごっこかくれんぼ　　　　　　　　　遊び疲れて地蔵堂　供物の餅に手を伸ばしゃ　　　　　　　　　　「罰当たりが！」と天の声　屋根から睨む鬼瓦

愛知県豊橋市で明治33（1900）年創業の伊藤鬼瓦。鬼板師おにいたしの田中満さんを訪ねた。

昭和も半ば。

腕白小僧やお転婆娘たちの遊び場と言えば、氏神様や寺の境内と相場は決まっていた。

当時の寺は今と違い、四方ぐるりをコンクリートの高塀で囲うほど、閉鎖的でもなかった。

だから檀家であろうがなかろうが、そんなことは一切お構い無し。

坊主の目を盗んでは、勝手気ままに出入りしたものだ。

しかし本堂の甍の端に居座る鬼瓦が、いつも睨みつけているようで、さすがに悪さやいたずらを働くことなどなかった。

奈良時代頃に仏教と共に渡来したとされる鬼瓦。

魔除けや災い封じとして本堂を護る一方、境内で遊び呆ける子どもたちをも、もしかしたら見守ってくれていたのかも知れない。

「子どもらにすりゃあ、鬼瓦は怖いやろ。でも鬼板師にとっちゃ、子どもも怖がらんような鬼作っとっちゃ話にならんで。わしもこの先、定年になって引退したら、これまで自分で手掛けた鬼瓦たちに、逢いに行くだあ。それが今は、一番の夢だで」。満さんは、幅80センチ、高さ1.2メートル、厚さ30センチもあろうかという、本鬼面の土塊(つちくれ)に竹箆で細工を施す。

満さんは昭和28（1953）年、島根県の兼業農家で６人兄弟の次男として誕生。

中学を出ると、大阪の寿司屋へ住み込み修業に。

「どうも板前には向いとらんだあ」。

半年後には兄を頼り、姫路で左官の見習いを始めた。

「ところが今度は腎臓結石で入院だって」。

療養も兼ね郷里へ舞い戻った。

「しばらくしたら姉から、嫁ぎ先の瓦屋が忙しいで、仕事を手伝いに来いと」。

昭和47年、一人豊橋駅へと降り立った。

「本当は2～3ヶ月もしたら、すぐに郷里へ戻るつもりだっただ。それがどこでどう間違ったのか、そのまま居ついてまって。師匠である姉の旦那の父親が、鬼瓦もやっとったもんで、すっかりそれに魅せられちまったでかなあ」。

昭和50年に結婚。

男子を授かった。

「でもそれからは、年々日本家屋の建築が減り、鬼瓦上げるような農家も減ってまっただ」。

平成9年、伊藤鬼瓦へと移籍した。

鬼板師の作業は、まず実物大より１割大きく、鬼面の絵を描くことに始まる。

「焼くとどうしても１割ほど縮んでまうだわ」。

次に板状の粘土を型紙に沿って組み重ね、竹箆と撓(しな)箆(べら)（撓る箆）と己が指で、迫力ある鬼面を立体的に造形する。

「鬼の顔の胴はでっかいで、上下に２分割にして。それと屋根の破風に垂らす股木(またぎ)と、鬼面の天辺に手前へと突き出す鳥休みを作って」。

素焼きと最終焼きを終えれば、この世にたった一つの本鬼面燻し瓦が完成する。

「一番苦心するのは、鬼の目付きだわ。黒目を小さくしてみたり。だって本物の鬼なんて、だあれも見たことあれせんだで」。

1体の製作に約1ヶ月。

鬼板師は、己が描いた鬼面と、ただただ向き合い続ける。

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