「天職一芸～あの日のPoem 336」

今日の「天職人」は、名古屋市緑区の「紋次郎いか職人」。（平成21年9月9日毎日新聞掲載）

笊を被って三度笠　風呂敷からげ棒の剣　　　　　　　　　　　　　父のつまみの烏賊ゲソを　竹串抜いて斜に咥え　　　　　　　　　　母に買い物言い付かり　ドラマを気取り紋次郎 　　　　　　　　　　関わりねぇ」と真似てみりゃ 　お調子者！」と大目玉

名古屋市緑区の一十珍海堂、二代目の山下秀彦さんを訪ねた。

子どもの頃の手っ取り早い駄賃稼ぎと言えば、ビールの空き瓶を酒屋に持ち込み、小銭を返金してもらうことだった。

確か、大瓶1本で5円ほど。

母からビール瓶を受け取ると、竹製の買い物籠に詰め込み、近くの酒屋を目指したものだ。

すると酒屋のおばちゃんも心得たもので、「ボク、お母さんのお手伝いか？こんな重いもん、よう一人で持って来たなあ」と。

瓶代にラムネ菓子を一つ添え、「ボクこれ、お駄賃やでな」と、おばちゃんはそう言いながら、坊ちゃん刈りの頭を撫で回した。

夕暮れの酒屋の片隅では、すっかり赤ら顔した大人たちがコップ酒を煽り、長い竹串に刺さったイカゲソに噛り付いていた。

その名も「紋次郎いか」。

昭和47（1972）年に大ヒットしたテレビドラマ「木枯らし紋次郎」の、長楊枝をヒントに、イカゲソの煮付けを串刺しにした、大ヒット商品である。

だから立ち飲みの大人たちも、食べ終えた長楊枝を斜に咥え、「あっしには、関わりのねぇこって」と、名台詞を真似たものだ。

そして勘定の段になるとそう嘯（うそぶ）き、周りの失笑を買った。

一世を風靡した紋次郎いかは、今も当時と変わらぬ1本20円のまま。

ただ時間だけが、いつしか37年もの月日を刻んだ。

「家業に戻って2年目でしたわ。テレビで紋次郎がブームになった頃で。工場にはイカの足だけ余っとるし、そんなら紋次郎にあやかって、長楊枝にゲソ刺して『紋次郎いか』と銘打って、売り出したろまい。きっと当るぞって。直ぐに商標も登録して。でも最初の3ヶ月ぐらいはぜんぜん売れんかってね。やっと4ヶ月目にボツボツ売れ出して。やれやれと思っとるうちに、年間1億本も売れる大ヒットだわ」。秀彦さんは、そう若き日を振り返った。

秀彦さんは昭和21年、4人兄弟の長男として誕生。

大学を出ると、東京築地で塩乾物の中卸問屋に住み込み、2年間の修行生活を送った。

「まだ在学中だった昭和42年だわ。知多でちりめんなんかを専門に扱う、塩乾問屋に勤めていた父が、一念発起で独立してこの店始めたもんで。やがては長男だで、後継がなかんし」。

昭和45年に修業を終え家業へ。

それから2年、「紋次郎いか」のアイデアが閃いた。

「昭和49年には大小20社ほどが、商標の『紋次郎いか』を、勝手に使う人気ぶりだわ」。何とも誇らしげだ。

紋次郎いか作りは、全国各地から真イカのゲソを仕入れ、天日に干すことに始まる。

次に10本の足を3・3・4本に切り分け、15㌢の竹串に軟骨の部分から刺す。

そして醤油・砂糖・味醂・甘味料に七味を加え、一煮立ちさせれば出来上がり。

紋次郎いかをあてに、立ち飲みのコップ酒。

それは、昭和に反映を築いた男たちの、明日へのささやかな贅沢だった。

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