「天職一芸～あの日のPoem 257」

今日の「天職人」は、三重県桑名市の「ゴーカート整備士」。（平成十九年十一月二十日毎日新聞掲載）

エレベーターのドアが開く　十円玉を握り締め　　　　　　デパート屋上まっしぐら　乗り場へ急ぐゴーカート　　　　既に子どもで数珠繋ぎ　列に並んで待ち惚け　　　　　　やっとの事で番が来て　あっと言う間に一回り

三重県桑名市でゴーカートの販売修理を手掛ける「Team　KEIN’S」の代表、近藤浩二さんを訪ねた。

通りに面した大きなガラス窓。

自転車を乗り付けた父と息子が、まるで魂を絡め盗られたかのように瞳を輝かせ、真っ赤なフォルムのゴーカートに見入っている。

「カートは人間の五感を剥き出しにして、サーキットを最高二百㌔のスピードで走り抜ける、人間の限界と瀬戸際で鬩（せめ）ぎ合うレースだから。一度その魔力に魅せられれば、獲り憑かれたも同然」。浩二さんは、窓の外の親子を見つめた。

浩二さんは昭和35（1960）年、農機具販売を手掛ける家の長男として誕生。

「祖父が鍛冶屋やったで、昔から物造りに興味があった。それで小学校の時、家にあった農機具をバラしたんだけど、よう組み立てられず益々興味が芽生えてしまって。小学生の分際で、自転車を解体して溶接してみたり、独学で木製のレーシングカー造っては、一輪車やリヤカーのタイヤ付けて坂を転がしてみたり」。

いつかは己が手で、『レーシングカーを造り上げたい』そんな途方も無い夢を抱いた。

高校に上がると、今度はオートバイのエンジンを拾い集め、通販で部品を取り寄せてオートバイの組み立てへ。

役場に申請しナンバーも所得し公道を駆った。

卒業後は岐阜県高山市の専門学校で自動車工学を学び、20歳の卒業と同時に何の伝手（つて）も持たず冨士スピードウェーに乗り込んだ。

「日本のトップチーム『チームルマン』のメカニックを担当するセルモに直談判して」。晴れて四輪レースを支える整備士としてデビューを飾った。

昭和58（1983）年、23歳の若さで、高山の専門学校時代に知り合った、志織さんを妻に迎え二女を得た。

それからしばらく後、仲間のレーサーが不慮の事故で他界。

「レースは生死ギリギリの境目のショーで、車は走る棺桶のようなもん。自分たちメカニックが、部品に触り調整するその手加減一つで、車のコンディションが微妙に変わってしまうんだから」。メカニックとしての責任の重さを痛感した事故だった。

昭和62（1987）年から3年間、フリーのメカニックへ。

元Ｆ１レーサーの鈴木亜久里や二輪チームのメカを担当した。

「やっぱりレース界の恐怖を目の当たりにして来たから、30歳になつたら足洗うって決めとってね」。浩二さんは懐かしげにつぶやいた。

その後サラリーマンへと転進。

写真の現像を生業（なりわい）としながら、その狭間で今度はゴーカートと出逢うことに。

平成9（1997）年、郷里の桑名に戻りKEIN’Sを開業。

「まあ、行き当たりばったりの人生だったけど、夢を追い駆け、いつかその夢を追い越すことがぼくの夢」。

浩二さんの夢を載せたカートが、サーキットにエキゾーストノイズを響かせ走り抜けて行く。

このブログのコメント欄には、皆様に開示しても良いコメントをドンドンご掲示いただき、またその他のメッセージにつきましては、minoruokadahitoristudio@gmail.comへメールをいただければ幸いです。