「天職一芸～あの日のPoem 256」

今日の「天職人」は、岐阜市金園町の「神輿職人」。（平成十九年十一月十三日毎日新聞掲載）

祭囃子と鱗雲　秋の実りを祝うよに　　　　　　　　　　　揃いの半被ワッショイと　神輿揺らして畦を行く　　　　　鎮守の杜の境内は　飲めや唄えの無礼講　　　　　　　　　炊き出し終えた母さんの　頬もほんのり紅葉色

岐阜市金園町の唐箕屋（とうみや）社寺工務店、三代目神輿職人の高崎勝則さんを訪ねた。

「日本人にとって祭りは、平和の象徴そのものなんやて。神輿担ぎながら皆で『今年もよう頑張ったなぁ』とか、『また来年まで頑張ろう』って。昔は町中の人らが総出で、氏神さんの御霊を入れた胴を担ぎ上げ、そうやって互いに励ましたり支え合ったりしたもんや」。勝則さんは、通りを隔て赤く色づき始めたばかりの金華山を見つめた。

勝則さんは昭和31（1956）年に後継ぎの一人っ子として誕生。

高校卒業後、工業専門学校に学び、4年間名古屋の設計事務所に勤務した。

「やがては家業を継がなかんで、奈良の鵤（いかるが）工舎で五年、社寺建築の修業をしたんやて」。

鵤工舎とは、天下にその名を馳せた宮大工、故西岡常一棟梁の一番弟子であった小川三夫氏が率いる匠集団。

勝則さんは兄弟子たちと寝食を共にした。

「最初の二年程は、兄弟子の飯炊きと賄いばっか。暇見つけては、刃物砥いだり削ってみたり切ったり。こっそり兄弟子の手付きを真似て覚えんるやて」。

先輩職人たちの技術だけではなく、同時に仕事に対する頑なな姿勢や心持までも身体に叩き込んだ。

「だって山ん中やし、晩は酒呑んどるか砥ぎ物しとるかだわさ」。

職人たちの道具や材料へのこだわりを、酒を酌み交わしながら夜毎学んだ。

「手の大きさや体格はまちまちやで、その職人の力量に応じて道具も工夫を重ねて作り上げるんやて」。

昭和59（1984）年、関市出身の理恵子さんを妻に迎え、翌年帰郷し父の元で家業に入り、二男一女を授かった。

神輿は下から順に、台輪、胴、井桁に組む担ぎ棒、屋根に分かれ、釘一本使わぬ木組みで固定される。

一方それぞれの部材は、塗師、飾り金具職人、箔押し職人、彫刻師といった専門職の手に委ねられ、神聖な神をお迎えする屋形へと姿を整える。

そして最後に鳳凰や宝珠の彫金細工を冠し、約四ヵ月の時を費やして完成。

一般的な神輿は、幅奥行き共に1.2㍍四方、高さ1.4～1.5㍍ほど。

中京型は、四方に紅白の伊達巻を飾り廻らせるものもある。

「15～16年前のバブル期がやっぱり最盛期やったて。企業や商店も皆お金がありあまっとった時代やったで。豪華さを競い合っとったでねぇ。それに比べて今は、神社の祭礼用や町内の氏神さんのお祭り用の神輿が中心やわ」。

中には年代物の神輿の修理も持ち込まれる。

「昔の神輿を修理させてもらうと、当事の職人たちの声が聞こえてくるみたいな気がするもんやて」。

勝則さんは、組み立てられたばかりの真新しい神輿を見つめた。

「祭り神輿は老若男女の楽しみの一つ。昔の元気を取り戻して、小粋に町を練り歩いて欲しいもんやて」。

元気を出してワッショイ！ワッショイ！

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