「天職一芸～あの日のPoem 250」

今日の「天職人」は、名古屋市中村区の「蝋細工師」。（平成十九年九月二十五日毎日新聞掲載）

給料後の日曜日　父母に引かれて百貨店　　　　　　　　　特売漁（あさ）る母を追い　父と二人で大わらわ　　　　　買い物後のご褒美は　最上階のレストラン　　　　　　　ケースを覗き品定め　どれどれどれにしようかな

名古屋市中村区、食品模型すがもり工房、二代目蝋細工師の菅森弘昌さんを訪ねた。

名古屋駅西口。

椿神社の小さな杜の脇道には、下町風情が今尚色濃く残る。

生鮮品から衣料まで、ありとあらゆる商品が軒先を埋め尽くす。

その一画に、食品模型の蝋細工屋が。

ショーウィンドーの中には今が食べ時とばかりに、焼き立てのステーキからオムライス、そしてホークで絡め上げて静止した状態のスパゲティが並ぶ。

子供の頃、食堂の入り口で蝋細工の模型に見惚れ、駄々を捏（こ）ね母を困らせた懐かしい記憶が過（よぎ）る。

「もう今は蝋じゃなく、塩化ビニール製です。変色しないし耐熱にも優れ割れないので。昔の松脂で艶を出した蝋細工には、ゴキブリやネズミが卵を産み付けるもんだで。20年ほど前から、塩化ビニールに代わったんだわ」。弘昌さんは、展示されているステーキを取り上げ差し出した。

やはり蝋とは異なり弾力性がある。

弘昌さんは昭和33（1958）年、大阪で蝋細工師の父の元に四人兄弟の三男として誕生。

小学一年の年に父の転勤で名古屋へ。

その五年後に、父は独立し兄が営業を担当して家業を支えた。

弘昌さんは高校を出ると、自動車の整備工に。

だが二年半後、蝋細工師である父の跡を継ぐこととなった。

「昔から物造りが好きだったし、兄は営業専門だったから。父の技を学んどかんといかんと思って」。

職人の世界に終わりは無い。

どれだけ技術を身に着けたとて、その先を目指すのが宿命。

弘昌さんの修業は続いた。

昭和63（1988）年、恭子（のりこ）さんと結婚。

その三年後、一念奮起の末独立。

「自分のやりたい方向性と、兄の方向性とが違ってきて。そんな時にお客さんから背中を押されたって感じかなぁ」。

バブル経済崩壊の足音が忍び寄る、平成3（1991）年のことだった。

「バブルが弾けると、飲食業界も不況のどん底。『食品模型を造ると金がかかり過ぎるでかん』と。だんだんショーケースの中から、食品模型が姿を消して写真に代わってしまったわ」。

高いと言っても、相場は食品模型二十点で約十万円ほど。

「だいたい商品価格の十倍。だからチョコレートパフェが六百円なら六千円。まあ、どのみち丼勘定だて」。弘昌さんは大笑い。

食品模型の造り方は、現物をシリコンで型取ることに始まる。

半日乾燥させ、現物の食品を取り出す。

次に現物の色に似せた油絵の具を塩化ビニールに配合し、樹脂を型に流し込む。

今度はそれを180℃に熱したオーブンで二十分ほど焼き上げ、赤・青・黄・白・黒の五原色の油絵の具を調合し、現物と瓜二つに着色し微妙な風合いを再現。

すると寸分違わぬ、精巧な模型が誕生する。

「でもさすがに匂いまでは再現出来んけど」。

これで匂いを発すれば、疑う事無く口に入れてしまうことだろう。

ショーケースの食品模型に心奪われ、いつかはあのステーキが食べたいと立ち尽くした遠い日。

庶民の身近な芸術品を前に、腹の虫はただただ七転八倒だった。

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