「天職一芸～あの日のPoem 228」

今日の「天職人」は、三重県四日市市の「舞踏衣装屋」。（平成十九年四月十七日毎日新聞掲載）

華麗なドレス靡（なび）かせて　優雅にワルツ君が舞う　　ステップだけを目で追って　心は君と踊り出す　　　　　ホールの隅で黙々と　慣れぬステップ繰り返す　　　　　「踊りましょう」と突然に　舞姫の手に身を委（ゆだ）ね

三重県四日市市、舞踊衣装専門店のハイファッション光。三代目の店主、長谷川進さんを訪ねた。

「日頃はよう着やんような派手な服着て、人前で優雅に踊るんやで。そりゃあライト浴びて緊張感が出るし。皆に見られとる思（おも）たら、心が高揚して来ますやろ。一日中テレビの前で、ボーッとしとったら老いてまいますやん」。進さんは豪快に笑い飛ばした。

「祖父が端切れや糸偏関連の商いを始めたんやさ。それから戦後は、既製品の婦人子供服へ」。

昭和二十九（1954）年、進さんは三人兄弟の長男として誕生。

やがて地元の工業高校へと進んだ。

「当時、鉄鋼関係が好況やったんで、鉄の勉強をしようと思とったんやさ。そしたら、あれよあれよと言うとる間に鉄鋼が冷え込んでしまって、洋服の勉強に切り替えたんさ」。

高校を出ると岐阜市の婦人服メーカーに就職し、生産部門を担当した。

「ファッションは季節が一般と反転してますやろ。せやで大変やったわ。呆れるほど暑っつい時に、冬場のウールを汗びっしょりかいて運ぶんやで」。

二年後、やがて家業に戻った時のためにと、岐阜市内の婦人服小売店に職場を移し修行を重ねた。

翌、昭和五十（1975）年。進さんが二十一歳の年に父親は病に倒れ、急遽暇乞いをして家業に舞い戻った。

「まだ若造やったし、父の病気が平癒するようにと、神頼みの教会通いやさ」。

やがて神頼みに新たな願いが加わった。

いつしか教会長の娘に惹かれていたからだ。

「私らの業界は派手やけど、彼女は保母をしていていつも質素で、おまけに親切で優しかったんやさ」。

昭和五十六（1981）年、輝美さんと結ばれ一男一女を授かった。

間も無く訪れたバブル景気に乗り、事業は拡大の一途。

最盛期には十三店舗を構え大忙しの毎日が続いた。

「とにかくよう売れた。百貨店がよう売らんような、ちょっと際どい物を売るんやさ。ディスコのお立ち台娘のボディコン系とか。それでもあかんわ。バブルが弾けてもうて。大手百貨店が入って賑わっとったビルも、ビルごと閉店してまうんやで」。

後退する景気の余波で、いくつかの店は閉店に追い込まれていった。

「この店は元々ダンス好きやった母親が、ダンスやカラオケ用の衣装を専門に扱ってましたんや。私も何かしら特徴のある店作りしてかんとと思（おも）とったとこやったもんで、次第にこっちに力を入れるようんなったんさ」。

普段着からは到底かけ離れた、煌びやかな非日常的な原色の衣装が所狭しと並ぶ。

「試着して出てきて『ねぇねぇ見て見て』って言う人もおれば、ダンスやっとる人は鏡みながらステップ踏んでみたり。似合（にお）とるもんは似合とると言えるけど、似合とらんとはやっぱ言えやんで、別のもんを着てもらうんやさ。それで『こっちの方がもっとよう似合とるわ』ってな具合に、上手いこと誘導せやんと」。

進さんは娘の貴子さんと、ラテンのペアを組んで三年になる。

「せやけどもうじき娘が嫁ぐもんやで、相手失ってまうんやさ」。

貴女もエプロンをドレスに着替えて。

さあ、シャルウイダンス！

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