「天職一芸～あの日のPoem 163」

今日の「天職人」は、愛知県岡崎市の「琴調弦師」。（平成十七年十一月一日毎日新聞掲載）

木々も色付くお社に　大輪の華野点傘　　　　　　　　　　　琴の調べも艶（あで）やかに　酒盃に揺れる紅葉（くれないば）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　重を開ければたけなわの　秋を寿ぐ幸尽（さちづ）くし　　　木洩れ日の中膝枕　眠りを誘う十三（とみ）の弦

愛知県岡崎市の吉田屋琴三味線店、店主の中木邦雄さんを訪ねた。

「『とにかくバス通りに店を出さなかん』って、寝ても覚めてもそればっか」。邦雄さんは、立てかけられた琴の前に座し、昔話を懐かしむように目を細めた。

邦雄さんは昭和十一（1936）年、名古屋で三人兄弟の長男として誕生。

父の転勤に伴い、小学一年の年に岡山県へ。そして終戦。

昭和二十四（1949）年、父は鶏舎を建て配合飼料の製造に着手。しかし僅か半年足らずで統制は解除。忽ち売れ行きが悪化した。

二年後、邦雄さんの中学卒業を待ち、親類を頼り一家で静岡県浜松市へ。

両親は小さな食堂を開業し、邦雄さんは叔父が営む三味線店に、見習い小僧として奉公に上がった。

「それが難しすぎて、三ヶ月で逃げ出して」。

今度は車の修理工場へ。「ここもやっぱり三ヶ月しか勤まらんかった」。

家に戻って食堂を手伝っていると、再び三味線屋の叔父から「もう一度、戻って来い」と情けがかけられた。

「何処へ行っても使い物にならんで、我慢せんとかん」と、邦雄さんは自分を戒め、和楽器の道へ。叔父である親方に付き、三味線の革張りや修理、琴の糸締めから調弦を学んだ。

それから九年半が過ぎた昭和三十五（1960）年も暮れ。「それまで六千円の給料やって、『一万円に上げてくれんと喰うてけん』って直談判したら『気に入らな出て行け』と」。

捨てる神あらば、拾う神り。

親方の弟であるもう一人の叔父から、「道具も揃えたるで、独立してみろ」と促され、昭和三十六（1961）年にJR岡崎駅前に間借りして独立開業。

翌年には浜松市から妻を得、三人の子供に恵まれた。

しかし「何としても売れんだぁ。何度辞めようと思ったか」。

近隣の温泉街や花柳界を訪ね、必死に売り歩いた。そんな邦雄さんに時代は、高度経済成長という追い風を与えた。

家庭のラジオやテレビからは、連日民謡の歌声や三味の音が響く。

邦雄さんの努力が報われ、昭和四十六（1971）年には、バス通りに移転し悲願を達成した。

邦雄さんは遠い昔の出来事を、正確な年月日で澱みなくスラスラと答える。何故かと問うて見た。

「何処の地で生きるのもみんな苦しかった。苦しんだ分だけ、想い出となって鮮明に記憶されとるだぁ」。

苦労を誉れに挿げ替えて、激動の昭和を生き抜いた老調弦師。

まるで裏連奏法の「サ～ア～ラリン」と、穏やかな風のように。

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