「天職一芸～あの日のPoem 103」

今日の「天職人」は、愛知県飛島村の「筏師（いかだし）」。

沖行く船に背を向けて　丸太操る軽業師　　　                   　　広い海原自在に翔（か）けて　丸太の文字を海に浮かべた　　スキと二文字の片仮名を　海に描いて手を振れば　　　　　　岸辺に揺れる影一つ　筏乗りから海の恋文

愛知県飛島村の名古屋港木材倉庫に勤務する、親子二代の筏師、加藤勝三さんを訪ねた。

 「わしら筏師の道具は、この身体一丁と竹竿だけだて」。潮焼けした赤ら顔の勝三さんは、人懐っこそうな笑顔を見せた。

「わし、勉強が嫌いだったんだわ」。昭和三十九（1964）年、中学を出ると直ぐ、父が筏師の親方を務める会社に入社。筏の一本乗りを始めた。「そんなもん、直ぐには乗れぇせんて。一日に二～三べんはぶち落ちてまって、助けてまうんだて」。

落ちても落ちても這い上がり、七年の月日を経て一人前の筏師に。 「冬場に落っこちると、銭いらんで帰ったろかと思うほど、冷たて痺れよるんだて」。

入社一年目、筏の一本乗り大会新人戦で、見事優勝。

晒しに紺の半纏、白足袋に鉢巻きの出で立ち。約二間（三．六m）の竹竿。根元には、丸太を引寄せるトビと、押し出すトッコ、ロープを切る鉈（なた）の三種の金具が取り付けられている。

特殊作業の筏師は、一般の給与の二倍を得たという。 昭和四十六～四十七（1971～1972）年の全盛期には、名古屋だけで筏師も千人を越えた。

翌、昭和四十八（1973）年に、港区出身のしな子さんを嫁に迎えた。「姉（あね）さが洋裁の先生で、おっかあが生徒だったもんで。それが逢ったら、ええ女だでかんわ」。

しかしオイルショックの影響からか、一次加工済の外材が、筏師たちから丸太を奪い始めていった。

今では筏師もわずか三十人足らずとか。 筏師たちの仕事は、本船から丸太を下ろし、全方位型のロータリーボートで集める。カンと呼ぶ金具を打ち込み、ロープをかけ、長さ十二mの丸太を五十～百本ほどにまとめて筏を組む。そして引船で一時間かけて貯木場へと曳（ひ）く。

検査を経た丸太に等級別の標が付けられ、筏師が材木商の注文に応じ、貯木場に浮かぶ丸太を一本乗りで寄せ集める。

「自然の風や潮の加減に逆らったらかん。毎日の下げ潮と込（こ）み潮の時間を、身体が覚えとるんだて」。

海は穏かな優しい日ばかりではない。時には時化（しけ）に荒れ狂い、稲妻が海原を駆け抜ける。エンジンも櫓（ろ）も持たぬ竹竿一本の筏師は、海と対話し、竹竿一本で海と陸（おか）との間を自在に翔（か）ける。

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