「天職一芸～あの日のPoem 27」

今日の「天職人」は、三重県多度町の、「縁起玩具職人」。

狩衣（かりぎぬ）の　馬上の射手（いて）が　　　　　　　矢壺（やつぼ）射る　　　　　　　　　　　　　　　　　　多度の流鏑馬（やぶさめ）　秋の寿（ことほ）ぎ　　　　　八壺（やつぼ）峡　紅の葉に　　　　　　　　　　　　　　彩られ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　白馬天翔（あまか）け　神々来たる

三重県多度町で縁起玩具の「はじき猿」を作り続ける、二代目水谷復四郎（またしろう）さんを訪ねた。

水谷さんが営む宮川屋は、多度大社正面にあり、三百年ほど前から宮甚（みやじん）と呼ばれ、参拝客相手に商いを続ける。

多度名物と言えば、大豆を核に黄粉と糖蜜で丸め、白砂糖を塗した素朴な味わいの銘菓「八壺豆」。そしてもう一つが、明治中期頃から厄や災いを「はじき去る」と掛け、縁起物玩具として持て囃された「はじき猿」だ。

長さ三十センチほどの竹の先は細目に割かれ、太鼓のような流鏑馬の的である矢壺が取り付けられている。竹棒中ほどの、薄く割いた弓なりの竹跳ねが、矢壺との間を上下する猿の人形を弾き飛ばすもの。

至って単純な構造の玩具だが、昔の子供達には喜ばれる土産物の一つだった。しかし戦後の高度成長時代の片隅で、全国各地の郷土玩具が辿ったように、はじき猿も店先からその姿を消した。昭和40（1965）年頃、元々手先の器用だった先代が、絶え果てようとするはじき猿を憂い、見よう見真似で復元したのだ。

「ようお客さんに言うたるんやわ。そんなもん千円出して子供に買（こ）うたっても、今の子供は直に壊してまうでやめときって」。水谷さんは自虐的に笑い飛ばした。だが全国各地の民芸品蒐集家が、わざわざ遠方より買い求めに訪れたり、毎年決まって初詣の縁起物として求める参拝客も後を絶たない。

「まあ遅かれ早かれ廃れるもんやろな。でも物事あんまり考えんのが一番やさ。うざこい（うっとおしい）だけやでなぁ」。淀みのない笑顔で水谷さんがまた笑った。

水谷さんが作る「はじき猿」よ、どうか人の心に棲む邪悪な心や煩悩を、ものの見事にはじき去ってくれ！

このブログのコメント欄には、皆様に開示しても良いコメントをドンドンご掲示いただき、またその他のメッセージにつきましては、minoruokadahitoristudio@gmail.comへメールをいただければ幸いです。