「天職一芸～あの日のPoem 22」

今日の「天職人」は、愛知県甚目寺町の、「畳刺（たたみざし）職人」。

春も宵　萱津堤（かやづづつみ）に　朧月　　　　　　　　波陀米（はだめ）の里の　藤娘　　　　　　　　　　　　　お初穂に　畑の実りと　藻塩添え　　　　　　　　　　　　藪の香物　阿波手杜（あわでもり）

愛知県甚目寺町で江戸末期から続く畳職、伊藤畳店四代目の伊藤あや子さんと、あや子さんの孫で六代目を継いだ秀さんを訪ねた。

あや子さんは、昭和25（1950）年、故四代目に嫁いだ。「戦後は喰うが先。畳なんてもっと後だわ」。あや子さんは、畑作で夫を支えた。昭和33（1958）年、次女を出産。その直後、亡き夫が胸を患い半年間の闘病を余儀なくされた。あや子さんは三代目の義父に付き、いろはを学び急場を凌いだ。

「リヤカーの鉄製の轅（ながえ）に乳飲み子を括り付けて、そんであんたぁ、荷台に畳六枚も載せるんだて。一枚二十七キロのを！百六十キロも積んで萱津橋越えて、枇杷島まで運ぶんだで」。あや子さんは、当時を振り返った。「赤子は乳欲しいって泣き出すし、坂の途中で立ち往生してまうし。そんでもあの頃は、誰かかんかが助けてくれよったでなぁ」。

翌年、伊勢湾台風が襲来。一家は災害復興の特需に追われ倉庫を新築。しかし二年後、隣の火災の貰い火で全焼。

名古屋市中区の畳店の三男坊を、長女の婿として五代目に迎えた。再び一家に明るさが兆した。ところがそれも束の間。秀さんが小学六年の時、五代目は四十一歳の若さでこの世を去った。四代目は「まっと出来の悪い子でええで、なんで長生きせんかった！」と号泣した。自慢の婿だったのだ。

秀さんが大学四年になるのを待っていたかのように、四代目も召された。「後を頼むでなぁ、秀くん」の一言だけを遺して。卒業と同時に秀さんは、京都の畳職の下で一年間修業を積んだ。

「父が生きていたら、違う世界へ進んだでしょう」と、秀さんは父の形見の畳庖丁を握り締めた。

職人に道具の貸し借りは無用。昔は、畳庖丁も棺に入れたそうだ。秀さんは修業を切り上げ、あや子さんを案じ甚目寺へと戻った。「ぼくにとっては、親そのものですから」。秀さんは爽やかな笑顔を見せ、畳表の髭を裁った。

上って下る、吉凶対なす人の道・・・。「幸あれ」老婆と孫の畳算（たたみざん）。

＊「畳刺し」は、畳職の別称。「波陀米」は、甚目寺町の旧村名。「阿波手杜」は、萱津神社周辺の森の名称。「畳算」は、占いの一種。簪（かんざし）を畳に落とし、畳の目の数で吉凶を占った。

秀さんは、とてもお婆ちゃん思いの、今時珍しい爽やかな若職人でした。

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