今日の「天職人」は、三重県鈴鹿市の「伊勢型紙彫師」。（平成十七年六月七日毎日新聞掲載）
コツコツコツと音たてて 伊勢型紙を彫り上げる 父の背中も丸くなり 蝉の抜け殻夏が行く 細かい柄を透かし彫り 眼鏡をずらし陽に翳（かざ）す 軒先揺れる風鈴が チリリトと鳴りて涼を呼ぶ
三重県鈴鹿市寺家（じけ）。江戸時代から続く、六代目伊勢型紙彫師の大杉石美（いしみ）さんを訪ねた。
「『出逢いもんがあるさかい』って、釣仲間に見合いをすすめられてなあ。鈴鹿の表具師っさんの娘貰（も）うて」。男は照れ隠しか、妻との出逢いをそう嘯（うそぶ）いた。
石美の名は、石積神社から拝命したとか。
俗に伊勢型紙の創始者は、江戸時代前期の型屋久太夫（かたやきゅうだゆう）とか。寺家の子安観音境内で、年がら年中咲く不断桜を眺め、虫食い葉から伊勢型紙の技法を思いついたのが、その発祥と伝えられる。
石美さんは昭和十一（1936）年、親兄弟全てが伊勢型紙に関わる家に、五人兄弟の末っ子として誕生。新制中学を卒業すると同時に、それが寺家に生まれし者の務めであるかのように、家業の修業を始めた。
先ずは、小刀砥ぎ。「刀（とう）が切れやんと、仕事んならんでなあ」。丸一年かけて砥ぎを身に着ける。この間、白紙の美濃和紙に穴を開ける「丁稚彫（でっちぼ）り」で練習を重ね、古本から図案を写し、彫り修業は進む。
やがて砥ぎの技術が上がり、刀が切れるようになると、八～十枚の型紙を重ねて彫る「突き彫り」へ。上から刀を直角に突き刺し、刃を上下させながら前へと彫り進む。突き彫りが一端と認められるまでに、凡（およ）そ三年。
ちなみに、型紙一枚だけを彫る作業は「引き彫り」と呼ばれる。
さらに五年近くの年月をかけ、厚重ねの突き彫りへと技を極め、その後（のち）一年のお礼奉公を務め上げ一端の彫師となって一本立ちへ。
昭和四十二（1967）年、冒頭の釣仲間の紹介で嫁を得、翌年一人娘が誕生。まだ当時の寺家のあちこちからは、彫師の繰り出す刀が、型紙を穿（うが）ち穴板に当って発する、コツコツコツと規則正しく刻まれる、小さな音が聞こえた。
往時の寺家は、全戸数の九十五％が型紙産業。紙屋、絵師、彫師、それに型紙に紗（しゃ）の網を漆で裏張りする紗職人が、軒を連ねるように技を競い合った。
一枚の着物に、柄を彫り抜く型紙は、前身頃（まえみごろ）、衽（おくみ）、襟（えり）、肩山（かたやま）と最低でも十六～二十枚が必要。
粋筋の江戸小紋ともなれば、色数によっては二百～三百枚の型紙を必要とする。
柄も様々。一つとて同じ柄ばかりを彫り続けることなどない。毎日新たな柄と、彫師の細かな指先の格闘が続く。
「夕食を八時頃に食べたら、それから明け方まで八時間ぶっ通し。夜型なんやなあ」。丸一日十二時間座りっぱなしでも、苦痛ではないとか。
「これ見てえな」。石美さんが取り出した一枚の型紙。陽に翳（かざ）してみると、細かい穴がびっしりと穿たれている。
「通し柄ゆうて、小さな丸い穴と穴の間が、髪の毛一本分も無いほどなんさ」。僅か一寸（三．０三㎝）角の中に、針の先程の穴が約八百個。ミクロの世界に迷い込んだかの錯覚に陥る。
しかし江戸時代から続いた寺家の反映にも、昭和も四十（1965）年代後半に差し掛かると、大きな陰りが生じた。
「思い切って、足袋から靴下へ履き替えて見ようかと」。
昭和五十一（1967）年、石美さんは着物の型紙から、暖簾や風呂敷にインテリア小物へと、彫師の技術を転用した。
「もう今し、寺家の型紙産業は、最盛期の十分の一程度になってもうて。ご先祖が護り抜いてきた技術も、やがて消え入ってしまうんやろなあ」。 石美さんは、段ボール箱に無造作に詰め込んだ、止め柄の型紙を引きずり出して陽に翳した。
「失のうてまうんは、簡単なこっちゃ。せやけど、伝え遺してくんはしんどいことやさ」。
南に向いた窓。窓辺から手前に傾く、畳一枚ほどの作業台。彫師が畳に座し、小刀に体重を預けて彫り進むに、都合の良い高さが保たれている。
昭和という時代を、伊勢型紙に刻み続けた老彫師は、窓辺を染める夕陽を眺め、作業台の傷の跡に指先を這（は）わせた。
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