今日の「天職人」は、愛知県豊橋市の「カステーラ職人」。（平成22年7月17日毎日新聞掲載）
月命日のお仏壇 祖母の好物山のよう 桃や葡萄にカステーラ 舌なめずりで手を合わす 供物の下がり待ちきれず 祖母にゴメンとカステーラ セロハンめくり齧り付きゃ 「罰当たりが！」と大目玉
愛知県豊橋市、昭和40（1965）年創業の、カステーラの三景。女将の森下悦子さんを訪ねた。
店先に漂う甘く芳醇な香り。
子どもの頃はこの匂いに釣られ、カステーラの焼き上がる時間を見計らい、何度も店の前を行き来した。
カステーラを頬張った、あの得も言われぬ食感を思い出し、その香りを腹一杯に吸い込もうと。
昭和半ばの時代、カステーラはまだまだ高級品。
だから病人の見舞いか、仏事でもなければ、めったやたらと口に入る代物ではなかった。
ふっくらもっちりと、舌に纏わり付く馨しさが堪らない。
「主人の焼くカステーラは、昔ながらの味やゆうて、皆さんご贔屓にしとくれやす」。悦子さんが、鮎菓子を包装する手を止めた。
「この鮎菓子は、豊川の天然もんをモデルにしたるじゃんね。京都風に鰓が張り出すように、皮を焼き上げて直ぐに折り曲げたるで、活き活きしとるらあ。でも家内が皮で求肥を包むと、鯰になってまうだ」。主の睦美さんが顔を出し大笑い。
睦美さんは、同県豊根村の農家で、9人兄弟の4男として昭和11年に誕生。
昭和26年、中学を出ると豊橋市内のパン屋で修行に就いた。
「まんだパンなんて、食券で買わなかん時代やった」。
10年後、叔父の世話で京都市の京菓子大極殿へ。
不慣れな土地に住み込み、修行に明け暮れた。
「3年したら兄が、ここの土地を買ってくれただ。急いで八卦見に屋号の相談したら、日本三景くらい有名になるようにと『三景』にせえと」。
東京五輪に沸き返った翌年、念願の店を現在地で開業。
翌年には、京都から悦子さんを迎え妻に迎え、二男一女を授かった。
「家内は大極殿で、事務員しとっただ。でも開業した1年目は、店がちゃんと回ってくか不安だったじゃんね。だもんで最初は1人で店を切り盛りして、ちょっと自信のついた翌年に、家内を迎えただあ」。
開業当初からの名代の逸品、三景のカステーラ作りは、材料の攪拌に始まる。
小麦粉、卵、砂糖、水飴、蜂蜜をきっちりとした分量で配合し、永年の経験に物を言わせて攪拌。
それを杉の正目で作った四角い木枠に、トタンを内張りした型に流し込む。
「焼き上がると、杉の木のいい香りがするだ」。
そして300度に熱したオーブンで、約1時間ほど焼き上げる。
「アルミの型では、木型のように上手く焼き上がらんだ。それに冬と夏、雨と晴れとでも、食感に微妙な違いが生じるで、後は火加減と永年の勘が頼りじゃんね」。
毎日5㎏が焼き上がる。
「クリスマスだけ、常連さんに頼まれて、ケーキを150個も作るだあ」と、睦美さん。
「とにかく大忙しで、お寺に嫁いだ娘の旦那も、住職やけど手っとうてもうて。あっちは仏さんやで、その時期は閑じゃんね」。
東海道を下り、吉田の宿に嫁いだ京女も、今じゃすっかり三河の女。
ジャンダラリンの三河弁に、京言葉がはんなり入り混じる。
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