中高年の癒しのブログ～オカダミノル – ページ 127

「三河wonder紀行③」

『犬好き親子は、わん！ダフル？』

2005.夏　季刊誌掲載

「わんわんわん！」「クゥ～ン！」「ウォン！」「キャィ～ン」。

360度の大パノラマで、犬たちが歓迎の鳴き声を上げる。

「これで犬の言葉が理解出来たら、楽しいのになぁ」。

犬好きのぼくは、取材の事などすっかり忘れ、もう無我夢中。

ここは春を待ち侘び続けた、岡崎市大平町のわんわん動物園。

「ああ～っ！」。

少年が駆けだした。

岡崎市立藤川小学校3年のK.A君だ。

「K君！」。

お母さんのY子さんの声など、耳に届くはずもない。

「お母さ～ん！ねぇねぇ、見て見て！ボルドーマスティフのジャイだって！大きいよ！」。

K君の家は、家族揃って大の生き物好きとか。

ミニチュアダックスのレオ君は3歳。

まだまだヤンチャなお年頃。

それに8ヶ月になる、亀のピエール。

「？？？」。

『なんとも洋風な亀だなぁ・・・』。

一瞬そう思ったぼくの心を、見透かされたのか「本当はママ、ペ・ヨンジュンって名前にしたかったんだよ！」と、小声でこっそり教えてくれた。

『なんとも大胆な！』。

亀に人格など無論ないが、それにしたって・・・せめて亀格くらいはあるのやもしれぬ。

だとすれば余りにも身勝手甚だしい、人間の傲慢さが闊歩した命名となってしまうではないか！

しかしお母さんときたら、まったく意に介していないご様子。

「わたし海と山に囲まれた、長崎育ちだから。自然が周りに一杯で」と。

これまでのペット歴は、犬5頭に猫10匹、それにインコとウサギとか。

「動物と目が合うと、もうその場に釘付け」。

そう言うお母さんの言葉尻から、K君は大型犬の金網の前で、ディアーハウンドのガディスとアイコンタクト中。

もう何人たりともこの親子を止めることなど出来ぬ。

この楽園の主たち、137種300頭すべての犬たちを、とことん制覇し尽くすまでは。

なんとも微笑ましい限りの仲良し親子。

両手一杯に犬たちのよだれがねっちょり。

だがそんなことなど一向にお構いなし。

大の犬好き親子は、わんわん動物園の隅から隅まで、虱潰しに歩き回り、ゲージの前に立ち止まっては片っ端から犬を撫でまわす。

まるで散歩の途中、犬が片足を上げ自分の縄張りを主張する、マーキング行為そのままに。

このブログのコメント欄には、皆様に開示しても良いコメントをドンドンご掲示いただき、またその他のメッセージにつきましては、minoruokadahitoristudio@gmail.comへメールをいただければ幸いです。

「三河wonder紀行②」

『ガリバーの国のロールケーキ？』

2005.春　季刊誌掲載

「鬼は外、福は内」

家々の引き戸が、ガラガラガラっとけたたましい音を立て、開いたり閉じたり。

町内のあちらこちらで、子どもたちの声が上がったものだった。

でももう、そんな昭和中ごろの風景は、記憶の片隅に消え入ろうとしている。

節分の豆まきは、もともと柊の枝に鰯の頭を刺して戸口に立て、鬼打豆と称す炒り大豆をまいた習慣に由来するとか。

近年ではそれが簡略化し、柊の枝に刺さったグロテスクな鰯の頭という、豆まきの儀式を鬼気迫るものとして演出したはずの装置も、住環境の変化で不要になったとでも言うのか、なかなか見かけられなくなってしまった。

でも何でそれが鰯だったの？

鰺や秋刀魚じゃあ役不足？

でも鬼を駆逐する戸口の飾りが、「魚」偏に「弱」いと書く鰯とは何とも心許ないものではないか！

新春恵方詣りの駅貼りポスターを眺めながら、ぼくはしきりに首を傾げていた。

しばらくすると・・・。

「あのう・・・」。

「あっ！あれっ？」。

別にプラトニックでとても清らかな関係の、文通相手と初めて出逢ったような逢瀬の一コマではない。

今回の旅のナビゲーターである、岡崎市のNさんとJR安城駅で落ち合った瞬間の一コマである。

はてさて一体ぼくは、これから何処へ導かれるのやら。

「いつも車で通りながら眺めてるだけだから・・・ええっと・・・」。

早速一抹の不安がぼくを襲う。

「確か・・・こんな感じの、古びた商店街の途中だったような気が・・・」。

Nさんは交差点で立ち止まり、あっちをキョロキョロ、こっちをキョロキョロ。

それに釣られてぼくも一緒にキョロキョロ。

時折り通り過ぎる車の運転手までもが、何かあったのかとノロノロ運転。

それでも何とかかんとか、目指す洋菓子工房「Tin-Ker-Bell」を発見！

「なんじゃあ、こりゃあ！」。

昔のTVドラマ「太陽にほえろ」のジーパン刑事の殉職シーンを気取ったわけではない。

とにかく馬鹿でかいロールケーキが、メルヘンチックな宝石箱のようなショーケースの最上段に、その巨体を横たえていた。

長さ50cm、幅20cmの生地を巻き上げた、直径7cmのつわもの。

「ちょっと待ってよ！こんなの誰が一気に食べるっちゅ～の！」。

妄想が暴走してゆく。

「米粉の生地を、コメのカスタードクリームと生クリームで巻き上げ、イチゴとキーウィにオレンジをトッピングしました」と、オーナーの香村政人さん。

その名も「長すぎるロールケーキ」とは、いかにも分かりやすすぎ。

お代は2000円ポッキリ。

「子どものお誕生日とか、ホームパーティーにはピッタリでお値打ちかも！」と、Nさんもすっかりその気に。

2004年の5月から販売を始め、口伝に噂が広がり、今では1日に15本ほども売れる人気商品だ。

物は試しと1本買い込んで見た。

う～ん、なんとも言えぬ重さがズシリ。

2000円の重みが、しみじみと感じられる。

でも待てよ！

ラベルの片隅の文字に目が留まった。

「本日中にお召し上がり下さい」だって！

ええっ！わが家はたったの3人家族。

それを今日中に食べきれと言うのか！

ああっ、ガリバーならきっと一口なのに！

「ならばいっそ、今年の節分の恵方である西南西を向いて、ガリバーの国のロールケーキとやらを、一息に喰らい尽くしてやるか！」。

独りよがりのぼくの空しい叫びを『この愚か者めが！』と、春一番が嘲笑うように吹き飛ばしていった。

「三河wonder紀行①」

『真烏賊の押し焼き』

2004.冬　季刊誌掲載

「『俺がここに並んどったるで、お前ら買いもんでもしてこい』って、30分でも1時間でも、文句一つ言わず家族のために辛抱強く、行列について周って待っとるだで、いいお爺ちゃんでしょう」。蒲郡市のUさんは、実の父の言葉を真似て明るく笑った。

漁港特有のねっとりとした、ディープな潮の薫りが鼻を衝く。

海鳥が何処までも高い秋の空に吸い込まれて行った。

ここは愛知県三大漁港の一つ、一色漁港。

一角には、人々を惹き付けて止まない「一色さかな広場」が光彩を放つ。

駐車場には次から次へと観光バスが横付けされ、何とも賑やかなりしオバサマご一行が吐き出され、瞬く間にさかな広場へと吞み込まれてゆく。

それと入れ替わりに、今度は両手一杯のスーパーバッグを携えた、オバサマ一行がやって来た。

まるで勝ち名乗りを上げた力士さながらに。

勇み足で花道を誇らしげに引き上げ、バスの中へとズンズン音を立てながら消えてゆくではないか！

「ちょっと待ってよ！どーなっとるの、あのオバサンたち！」。

さかな広場の入り口に立ち尽くしたまま呆然。

「だもんでー、土日はこんな調子で買い物客で一杯らぁ。怯んどったら何にも買えんだで。さあ、行くよ！」。

Uさんの先導で幾分オバサマご一行に気圧されながらも、さかな広場の奥へと。

う～ん！

思わずビールでも一杯遣りたくなってしまうような、乾き物のエキゾチックな匂いに咽返る。

「ほらねぇ、あれ見りん」。

Uさんの指先には、老若男女の長蛇の列。

まるで戦争の焼け跡で、配給でも待ち続けるかのよう。

「みんなお目当ては、ここの真烏賊の押し焼きを待っとるじゃんねぇ」。

さすがに人いきれで、ぼくはもはや戦闘不能状態。

しかしここまで来て、押し焼きも喰わずして帰られようものか！

馨しき一枚420円の真烏賊の押し焼き。

なんとももどかしいほど、遥かなFaraway。

まるで愛しい人を、手に入れるまでの果てしない距離と似ている。

ここ「五代目網元　宝生丸岩ヱ門」は、元々が漁師の出。

内臓と目玉を取り除いた真烏賊を一杯なり、一晩醤油と秘伝のスパイスに漬け込む。

仕上げに馬鈴薯の澱粉を絡めて、押し焼き用の鉄板でふんわりと焼き上げる。

烏賊は「キュッ」と鳴き、鉄板に挟まれ約4分。

生の真烏賊は、身の中に潮水を宿した状態で焼き上がり、押し焼きと言うそれはそれは有難い逸品として生まれ変わる。

烏賊は「キュッ」と一声だけを遺し、次から次へと鉄板で身を焦がす。

4分の時を旅し、愛しい誰かの胃袋を満たすために。

「カリーテンプルへの道！～世紀越え大カリーパーティー・ルポ④」(シリーズ最終回)

2001年1月9日毎日新聞朝刊掲載

「言葉を越えたいっぱいのカレー」

たかが一杯のカレー。

されど一杯のカレーは、人と人の心を巧みに紡ぎ合わせ、言葉も国境も越え人間同士のやさしさを、見事なまでに織り成していく。

会場には、カレーのスパイシーな香りと、人間同士の発散する生なるエネルギーが満ち溢れ、一つの絶妙なハーモニーが奏でられ続けた。

予め用意された約2000杯のカレーは、午後10時過ぎに全て空っぽ。

この日パーティーに訪れた、マスティープール村、ミヤビカ村、ピーパルパーティー村の、約1500人の村人達の、至福の笑顔とともに彼らの胃袋に消えた。

彼らの体内に宿った七士のカレーは、間違いなく21世紀に語り継がれ、カリーテンプルを舞台に、新たな日印の民間交流史が刻まれ続けて行くことだろう。

明日からは、季刊誌に連載した「三河wonder紀行」をお届けいたします。

「カリーテンプルへの道！～世紀越え大カリーパーティー・ルポ③」

2001年1月9日毎日新聞朝刊掲載

「世紀越え大カリーパーティー」

大晦日、午前10時10分。

カリーテンプルゲート前正面には日本の七士、そして右側に外国人僧りょのテラワダ僧（上座部仏教）約30人、左手に外国人僧侶のラマ僧（チベット・ラマ教）約30人が集まり、読経が始まった。

日本のお経に続き、テラワダからラマのお経へ。

それぞれの国の僧侶たちの祈りは、真新しいカリーテンプルに魂を吹き込み、ブッダの聖地に生を授ける。

大晦日、午後5時。

ゲート前には、既に多数の村の子供たちが列を成し、カリーパーティーの始まりを今や遅しと待ち構えている。

午後6時30分。

カリーテンプル中庭に設けられた特設ステージで、セレモニーがスタート。

七士の加藤代表からの挨拶に続き、トラストのジャガット理事長の祝辞へと続く。

もう既にカリーテンプルに隣接する公道は、パーティーを待ち侘びる老若男女の、村人約500人程で埋め尽くされている。

大晦日、午後7時。

パーティー会場には、最初の村人たち180人が入場。

約8割が子供で、残りは子供を持つ母親と老人達で占められた。

あたかも無秩序に並んでいるかに見えた村人たちだが、その実子供や小さな子を持つ母親、それに老人と身体の不自由な村人は、優先的に会場内に送り込まれ、健康な若者や男達は、会場の外で気長に順番が来るのを待ち続けていた。

後になって気付いたものの、村人たちの連帯感の強さと、思いやりに満ち溢れている姿勢に、見習うべき点の多さを感じた。

会場内には、このパーティーのためのツアーで、日本の全国各地から参加した50名と、ブッダガヤを訪問中の8人の日本人も加わった。

村人たちは、会場のカーペットの上に座り込み、カレーの配給を待つ。

まず最初にサラサの葉を組み合わせて乾燥させた、直径約30㎝のお皿が配られる。

次にインディカ米、そしてステンレス製のバケツに取り分けられた、チキンや野菜、それに豆のカレーが盛り付けられていく。

また油で揚げたプリと呼ばれるパンと、牛乳と麦で作られた甘く冷たいお団子のようなデザートが添えられ、これで一人前が完成。

老若男女とも、分量は全く同じ。

会場内には、ヒンディー語が飛び交い、右手だけを巧みに使っての賑やかなディナーパーティーの宴が始まる。

一列に並んで、カレーをむさぼり、喜びを分かち合う兄弟姉妹。

孫と隣り合わせて座る老人は、民族楽器のシタールとドラムの生演奏に合せ、身体を揺すりながら歓喜を表した。

「カリーテンプルへの道！～世紀越え大カリーパーティー・ルポ②」

2001年1月9日毎日新聞朝刊掲載

「二十世紀最後の大晦日」

いよいよ二十世紀最後の大晦日。

大塔の南東、尼連禅河から朝日が昇る。

感無量のぼくを尻目に、ブッダガヤの村人たちは、世紀越えなど全く持って無関心そのもの。

いつもと変わらぬ毎日を、何時もと何一つ変わらぬリズムで、淡々と刻んでいる。

しかし子供たちの行動からは、いつもと違う只ならぬ気配を感じる。

普段と違い子供たちは、カリーテンプルがかすかに見渡せる範囲内に身を置き、世紀越えカリーパーティーの準備の具合に、明らかに注意を払いつつ遊んでいる。

ぼくらの子供時代、嫁入りの家の前で、餅投げや菓子撒きが始まるのを、今や遅しと待ち構えていたあの頃を思い出してしまった。

「カリーテンプルへの道！～世紀越え大カリーパーティー・ルポ①」

2001年1月9日毎日新聞朝刊掲載

「カリーテンプル七士が到着」

2000年の大晦日のオープンを、目前に控えたブッダガヤ。

続々とカリーテンプル・プロジェクトの七士が到着した。

まず28日には、17年前に300杯のカレーを振る舞った張本人、滋賀県八日市市・福命寺住職・内田卓也（46）。

そして宿坊の設計者でもある神戸市北区・極楽寺住職・古本肇滋（49）が到着。

翌29日にはぼくが、予定より2日遅れで到着。

乗り替え地ネパールのカトマンズで出くわした、ネパーリーの暴動に遭遇したからだ。

そして翌30日には、プロジェクトの代表でもある福井市・泉通寺住職・加藤光照（59）、福井県南条郡・善導院住職・清水涼裕（52）、神戸市長田区・極楽寺住職・伊藤涼導（49）が朝一番に到着。

さらに午後には、神戸市中央区・浄福寺住職・浅野正運（65）、そして兵庫県豊岡市・来迎寺住職・紀氏隆宏（45）の全七士が集結。

早速翌日に迫ったカリーテンプル祈りの本堂の落慶法要と、世紀越え大カリーパーティーの準備が進められた。

「遥かなるカリーテンプルへの道！」（第21話）

2001年2月27日毎日新聞朝刊掲載

「世紀越えに集いし二十歳の群像」

世紀越え大カリーパーティーには、約50人の日本人が訪れた。

その中には、今年新成人となった5人の若者の姿もあった。

誰もが世紀越えのカレーと、素朴な村人達とのふれあいを心から求めて。

しかし会場は、日本人と村人達との間が仕切られ、ライフルで武装した警備員が配置されていた。

「なんで日本人と村人を隔てるんだろう？」。

まったく腑に落ちない。

しかしそれには理由があった。

大晦日の前日、村人達の間で抗争が起き、一人の村人が殺されていたからだ。

大半の日本人を引率してきた某旅行会社は、客に危険が及ばぬようにと、会場の中を日本人と現地人との間を分割してしまったのだ。

結局日本人は会場の奥の安全な場所に囲い込まれ、スチール製のトレイにカレーを盛り付けスプーンでカレーを食す始末。

「これじゃあ日本で、インスタントカレー食べるのと一緒だよ！」、そうぼくは呆れ返ってしまった。

確かに旅行会社とすれば、危険を回避したい気持ちはわかる。

しかしだからといって、村人達と共にカレーを食べたいと、遥々やって来た日本人たちの行動を抑制し、感動を不完全燃焼に終わらせる権利は何人にも無い筈だ。

やがて1回に付き200人ほどの村人達が入場。

地べたに整列して座り、サラサの葉を乾燥させたお皿に料理が盛られる。

会場入口を数100人の村人達が取り囲んでいたものの、何の混乱も無く子供達と小さな子を持つ母親、それに老人や障害者が優先的に席に付いたのだ。

そこには予め整理券を配ったり、大声を張り上げて誘導したわけでもなく、ごくごく当たり前の行為として、若者や男たちは外にたむろし子供や老人に先を譲っている。

警備員の間をかいくぐり、日本の若者たちは村人達が食事を始めた会場に入り込み、一心不乱にカメラのシャッターを切ったり、ボディーランゲージを駆使して「美味しいかい？」と訊ねた。

やがて年配の日本人達も一人増え二人増え、気が付いた時にはほとんどの者が村人達を囲む。

福井から参加した加藤えい子さん（19）は、「子供達の目の輝きと、細い足で大地を踏みしめ、力強く生きている姿に心奪われました。20歳の節目に来てよかった。生きてるって凄いことだと、ここへ来て肌で感じました。」と。

良かった良かった。

それがだって、何よりの心の記念になるのだから！

「遥かなるカリーテンプルへの道！」（第20話）

2001年2月13日毎日新聞朝刊掲載

「一度で六個の出入国スタンプ」

再再再出国を果し、登場ゲート前で待つ事約3時間半。

真っ青なカトマンズの空に轟音が響き渡り、エアー・インディアの機影が見えた。

思わず待ち合いロビーからは、一斉に拍手喝采が鳴り響く。

その光景は、肌の色も言語も国境も飛び越え、あたかもオリンピックスタジアムで一番乗りのマラソンランナーを迎えるかのような有り様だった。

テロ警戒のため二度に渡る入念なセキュリティーチェックを経て、やっとの思いで機内へ。

西に向けわずか1時間半ほどのフライトで、インド西部の首都デリーへ。

インド入国後、午後9時のチャーター便に乗り換え、デリーからバラナシへと、1時間かけて今度は東に戻る。

日本出国から3日目にして、やっとの思いで目的地バラナシに到着。

既に真夜中のバラナシからガヤに向う列車は無く、市内のホテルに余分に一泊することとなった。

「でも、まっいっかぁ！おかげで想定外ながら、バラナシにもまた泊まれるんだから！」と、すっかりアバウトそのものが大手を振ってまかり通る、インド時間に慣れきってしまった自分に愛想が付きた。

日本出国から4日目の朝。

バラナシのホテルを午前8時に出発し、ガヤ駅へ午後1時に到着。

ホテルからの迎えの車に乗り込み、やっとのことでカリーテンプルに到着。

既に現地には、2日前に日本を出発した僧りょたちが先に待ち構えている。

「何してはったん？もうきーへんかと思てたんやー！」って、そりゃあないでしょ！

遥かなりしカリーテンプルへの道は、カトマンズを出たり入ったりの繰り返し。

お陰で一生分の想い出を得られたのと同時に、ぼくのパスポートには、ネパールの出入国スタンプが、わずか正味24時間の滞在にもかかわらず、これでもかとばかりに6個も刻印されてしまった。

「遥かなるカリーテンプルへの道！」（第19話）

2001年2月6日毎日新聞朝刊掲載

「バックパッカーと機関銃」

日本を発って3日目の午前11時。

やっと航空会社から連絡が入り、空港へ向う事となった。

やがてホテルの玄関に1台の大型バスが到着。

窓ガラスには、投石の痕が生々しい。

バスの前後左右中央部には、機関銃を携え武装したネパール軍兵士8名と、インド人や外国人が10名ほど乗り合わせている。

まさかこんなバスに乗せられようとは、ぼくらを含めフライト・キャンセルとなった外国人旅行者達は、誰も想像していなかっただろう。

しかしどこをどう眺め回したところで、後にも先にもこのバスしか見当たない。

まるで強制収容所に連行される難民のように、鮨詰め状態でバスに押し込まれ、ものものしい状態のまま、厳戒態勢下のカトマンズ市内を走行し空港へ向って走り出した。

間近に機関銃の銃口をさらされ、誰しもが緊張状態にある中、バスの後方から一人のネパーリーが大声を張り上げ、鮨詰めの人ごみをかき分けながら前方へと強引に進んで来る。

どうやらその男は、このバスの車掌らしく、乗客から一人70ネパールルピーの運賃を、この非常事態にもかかわらずせっせと徴収して回る。

それでも何とか十分足らずで空港に到着し、難民バスから開放され、バラナシ行きのチェックインを済ませる。

フライト・キャンセルとなった外国人旅行者全員の顔には、やっと安堵の色が広がりネパールのイミグレーションを再出国。

航空会社が用意した、ランチボックスをむさぼり始めると、またもや昨日の航空会社職員が現れ、今度はバラナシ行きがキャンセルになりデリーに変更となったので、もう一度チェックインをやり直すようにとのこと。

しかし我々外国人旅行者は、もう誰も刃向かう気力も無く、訪れる運命の悪戯に翻弄されながらも、それを必死で受け止めようと、航空会社職員の後を追った。

またしてもイミグレーションを再再再入国して、エアー・インディアのカウンターで、バラナシからデリー行きに変更しチェックインを完了。

またまた出国書類を調え、再再再出国を果たす。

しかし誰もがまだ、決して気を許したわけではない。

出国したとは言っても、ゲート一つ隔てただけのこと。

また何時連れ戻されるかも知れないのだ。