「 世界家紀行」㉑

04.9.24中日新聞三河版フジケン連載広告掲載

「キューバのお赤飯」

カテドラルから荘厳(そうごん)な鐘の音が鳴り響く。

カリブ海を臨(のぞ)む、世界遺産のオールドハバナ。

ちょっと気取って葉巻なんぞをくわえ、スペイン統治時代の面影が残る街並みをゆく。

クリスタルと銘打たれた、ちょっと薄味の地ビールを煽(あお)りながら。

何だかこうしていると、言葉も満足に解(げ)せぬのに、気分はキューバンボーイズそのものだから、手のつけようも無い。

老朽化が進んだ建物の向こうから、赤銅色(しゃくどういろ)の顔にゴアゴアの髭を誇らしげに蓄えた男が、ぼくを手招いた。

「まさか、モンテクリスティ？」。

恐る恐る、片言で問いかけた。

なぜこんなに可愛らしい名前なの！

明らかに名前負けの、いかつい男に肩を抱かれ、極東の地から訪ね来た小心者は彼の家へと。

3世帯9人の大家族が、130㎡の朽ち果てそうなアパートで寄り添いながら暮らす。

カリブの海にどっぷりと陽が沈んだ。

「お待ち兼ね！」。

ささやかな晩餐(ばんさん)の宵。

家族が小さなベランダに犇(ひしめ)く。

メインはポークソテーと、コングリと呼ばれるキューバ風のお赤飯。

もち米の食感には程遠いが、歓待された気になるから不思議だ。

もしも君がこの場に居合わせたなら、「そっかあ、キューバの人もお赤飯でもてなすんだ」って、妙に納得しちゃうかな？

でも、「それって、ちょっと違うんだよなっ！」。

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