「天職一芸～あの日のPoem 385」

今日の「天職人」は、三重県伊勢市八日市場町の「伊勢のかたぱん職人」。（平成22年9月11日毎日新聞掲載）

三時の時報待ち切れず　片手に小銭握り締め　　　　　　　　　　　草履突っ掛け一目散　伊勢の丸与のかたぱんに　　　　　　　　　　早くも店にゃ子らの列　背伸びで中を覗き込み　　　　　　　　　　盆のかたぱん数えては　どうかぼくまで回るよに

三重県伊勢市八日市場町で明治中頃創業の丸与製パン、四代目かたぱん職人の井村卓嗣たかしさんを訪ねた。

昭和半ばの一文菓子屋は、放課後ともなれば、僅かばかりの小遣いを握り締めた、子どもらでごった返していたものだ。

駄菓子や籤引きが、雑然と犇めき合う手狭な店内を、子どもらは難なく右往左往。

それは子どもにとって、真剣勝負そのもの。

たった1枚こっきりの、掛替えのない10円玉を、いかに有意義に使うべきか、答案用紙に向うよりも苦慮したものだ。

食べ盛りの空腹を満たしたい切実な思いと、もしかしたら籤引きで大当りが出るやも知れぬ、そんな誘惑の間(はざま)で幼心が微妙に揺れた。

だから盆暮れに、100円札でも貰おうものなら大騒ぎ。

まるでテレビの人気番組、夢路いとし、喜味こいし師匠の名台詞で始まる「男は度胸、女は勘定。お手て出しても足出すな」の、「がっちり買いまショウ」さながらだった。

まずは普段手も出ぬ、値の張る菓子パンを1つ確保し、それから釣銭の使い道を思案したものだ。

「せやて。何でもある今とちごて、菓子パン1つでも立派なオヤツやったでな」。卓嗣さんが、にっこりと相槌を打った。

卓嗣さんは昭和27（1952）年、3人兄弟の長男として誕生。

大学を出るとそのまま家業に従事した。

「本当は機械いじりが好きやったで、どっかの会社員でもとおもとったんやけど。就職難やったしな」。

卒業を翌春に控えた昭和48年、第1次オイルショックが勃発し、トイレットペーパーの買占め騒動が起こるなど、狂乱物価に喘ぎ苦しんだ時代だった。

「最初は使いっ走りの、丁稚みたいなもんや。親父も『見て覚えろ』の1点張りやったで、体が覚えるまでは失敗の連続。せやで温度管理なんかは、本を見ながら覚えたもんやさ」。懐かしそうに、奥の間の母を眺めた。

「家のかたぱんは、祖父が大正時代に入ってから焼き出した、焼き菓子とパンが合体したようなもんで、半生の焼き菓子ゆうた方が分かりやすいやろか？」。

以来、約1世紀に渡り、唐草模様の焼印が押された「丸与のかたぱん」は、今なお地元の老若男女にこよなく愛され続ける。

名代の逸品、丸与のかたぱん作りは、卵、果糖、砂糖、水を混ぜ別の容器に移し替え、薄力粉を手捏ねすることに始まる。

「粘らんように捏ねるのがこつやさ」。

打ち粉をしながら平らに伸ばし、直径12㌢の形抜きで抜いて、10分間焼成し、唐草模様の焼印を押せば出来上がり。

「包装もみんな手作業やわ」。

毎朝3時には作業を始め、1日200個のかたぱんが、店頭に居並ぶ。

「他所でかたぱんこうた方が、味が違うゆうて文句言いに来るんやさ。せやけど『その店に家は、入れさせてもうてない』って、そんたびに説明せんならん」。

戦時中の焼印は、旭日模様だったとか。

大正、昭和、平成と、3つの時代を生き抜く、庶民の銘菓丸与のかたぱん。

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