「天職一芸～あの日のPoem 348」

今日の「天職人」は、岐阜県高山市の「流しのギター弾き」。（平成21年12月2日毎日新聞掲載）

裏町小路ネオン花　小雪が風に舞い落ちる　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　かじかむ指に息を吐き　ギター抱えてもう一軒　　　　　　　　　　　　　　　　　　縄の暖簾を掻き分けて　「社長一曲弾きましょか」　　　　　　　　　　　　　　　　箸をマイクに恋の歌　調子外れのご酔狂

岐阜県高山市の流しのケンちゃんこと、渡辺武さんを訪ねた。

ストーブの上で薬缶が音を立てる。

人息で曇った引き戸が開く。

「今晩は」。

青いブレザーと白いスラックス、マドロス帽を被り、ギターを抱えた老人が片手を挙げた。

「いよっケンちゃん！待ってました」。

酔客の掛け声でギターを爪弾く男。

日本中にもうわずか20～30人と言われる貴重な現役流しの一人である。

武さんは昭和11（1936）年、同県恵那市で誕生。

高校を上がると3年間、三重県四日市市の天理教教会で教義の修業へ。

昭和32年、恵那に戻り製紙工場で雑役の仕事に。

しかしそれから、流転の日々が始まった。

ミシンのセールスから土木作業、炭鉱夫にバーテンダー。

「何やっても続かんのやさ」。

26歳の頃だった。

「ある日喫茶店で、3行広告の求人欄読んどったんやさ。そしたら、『衣食住に給料付の歌手募集』てえのが載っとって。これだ！と、さっそく名古屋の流し養成所へ。そしたらギダー持った先輩流しの伴奏で、いきなり歌わされて。ところが見事に合格。『次は会長に挨拶せえ』って連れてかれて。ピアノの前で、古賀先生みたいに座っとるかと想像しとったら大間違い。刺青のモンスケ入れた大親分が、女はべらせ酒くらっとる。しまったあ！と思ったけどもう遅いわ。養成所とは名ばかりの蛸部屋に、ギターやアコーディオンの流しが50人もおって、最初は掃除洗濯の下働きやわ。それでも毎日全国から、3行広告に騙されて、入って来てはすぐにトンズラこいて。半年くらいした頃やったわ。トンズラした男を、大垣まで行って捕まえて来と言われて。捕まえに行くはずのぼくが、トンズラ決めたった」。

そのまま愛知県瀬戸市の飲み屋へ飛び込み、流し家業が始まった。

「あんな頃はギターボロンで、お金もボロンの時代。マイクも無けりゃ小皿叩いてチャンチキオケサやで」。

その後は、ギター片手に全国を渡り歩く日々。

「29歳の頃や。富山から無一文で高山へ着いたんわ」。

ギター抱えて飛び込んだ先の飲み屋で、ナンバーワンホステスと運命の出逢いが待ち受けていた。

勝子(まさこ)さんと夫婦(めおと)となり、やがて一男一女が誕生。

これまで高山に辿り着きはや44年、今でも毎晩20軒の店を巡る。

「子ども大学にやって、家も2軒建てた。ちっこい家やけど。毎晩客の酒に付き合って憂さ聞いて」。

普段は震える指先も、酒を一杯煽りギターを抱えれば、ピタリと治まる。

「ぼ、ぼ、ぼくはどもりやけど、不思議と歌と英語はどもらんのやさ」。

そう言うと、英語の教科書の一節を澱み無く語った。

「散々人から憂さ晴らされたり、どんだけ馬鹿にされても、家へ帰ってからはひとっことも愚痴言わんと、みんな飲み込んどるでねぇ」。妻が誇らしげに夫を見つめた。

流転の末、辿り着いた高山。

ギター片手の渡り鳥は、伴侶と出逢い、渡りを止め、子を成しこの地の留(りゅう)鳥(ちょう)となった。

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