「天職一芸～あの日のPoem 258」

今日の「天職人」は、愛知県碧南市の「型付師」。（平成十九年十一月二十七日毎日新聞掲載）

玄関先でランドセル　グラブに替えて一目散　　　　　　　　　　「宿題せんと飯抜くぞ」　背中に迫る母の声　　　　　　　　　　　空き地の球場日暮ても　白いボールを追い駆けた　　　　　　　　　一途に明日を夢に見て　打っては投げた草野球

愛知県碧南市の野球工房イソガイスポーツ。グラブの型付師、磯貝善之さんを訪ねた。

「昔はちょっとした空き地で、棒っ切れと柔らかなゴム鞠さえあったら直ぐに野球だったわ。でも今は公園でキャッチボールも出来んのだで」。グラブを革紐で編み込みながら、男は寂しげにつぶやいた。

善之さんは昭和43（1968）年、二男坊として誕生。

「兄が幼い頃に病気で他界したもんで、実質は一人っ子みたいなもんだわさ」。

地元の高校を卒業すると、三重県鈴鹿市の総合スポーツ店で、店頭販売の修業に。

「この店を創業した父は、スポーツ用品全般を幅広く扱ってきたんだけど、時代と共にテニス用品とかほとんど売れんくなって。自分は小学校からずっと野球少年だったから、いつか野球用品一筋に特化したいと思い始めて」。

21歳の年に帰郷し、家業に従事した。

「最初はどうやって野球用品専門に、特化すべきか悩んだもんだわ。グラブにグリス塗って炬燵で温っためて柔らかくしたり」。

選手の使いやすさを試行錯誤で追求する毎日が続いた。

ある日のこと。人伝にプロ選手のグラブに、型を付ける職人の話しを聞いた。

善之さんはすぐさま福岡へと向かった。

型付師の江頭重利さんを訪ね、通い弟子となり技を会得。

「とにかく見て覚えるだけ。後は師匠から客に対する心構えやヒントを聞いて」。

善之さんの探究心は、型付だけに留まらず、グラブ本体の製造にも向けられた。

「23歳頃からだったかなぁ。奈良県の但馬にある、グラブの製造工場へ何回も足を運んで、その工程を見学させてもらうんだわ」。

見学を終え家に戻るとグラブを解体しては、組み立て方を己が目で確かめた。

平成4（1992）年、中学の後輩だった真弓さんと結婚し、一男一女を授かった。

平成7（1995）年、店舗の改装に合わせ、総合スポーツ店から野球専門店に。

念願だったオリジナルのグラブ製造も手掛けた。

「最初は一から十まで全部自分でやっとった。革と革を糊付けしたりして、こっちの手が離せん時に客が来たりして気が散るだわ。だで今は、手形に合わせて縫い合わせる所まで外注して、組み立てから仕上げの型付までをここでやっとるだて」。

グラブ作りは、まず客の手形を平面に描き出すことに始まる。

次に平板なグラブの本体を工場で縫い合わす。

それが納品されると、親指と人差し指の間にウェブ（網）を取り付け、グラブの内側にも革が柔らかくなるようグリスを塗り込み、革紐で組み立てる。

そして43～44℃の湯でグラブを湯揉み。

2日間の乾燥後、型付台で叩いて革紐を締め直し、再び丸一日乾燥し完成。

「最初の一揉みが一番肝心。息を止めて揉まなかん。それでグラブの一生が決ってまうで」。

誰よりも野球を愛する型付師が、少年のように笑った。

このブログのコメント欄には、皆様に開示しても良いコメントをドンドンご掲示いただき、またその他のメッセージにつきましては、minoruokadahitoristudio@gmail.comへメールをいただければ幸いです。