「天職一芸～あの日のPoem 215」

今日の「天職人」は、名古屋市中村区の「太物屋」。（平成十八年十二月十九日毎日新聞掲載）

父は市場の剣豪と　八百屋のオヤジ笑うけど　　　　　　　鮪相手に気合込め　太刀筋キラリ胴を割く　　　　　　　　母がこそいだ中落ちを　炊き立て飯の上に乗せ　　　　　　生醤油落しかぶりつく　欠けた丼朝ご飯

名古屋駅前、柳橋市場の一角。鮪の太物を専門とする、魚勝商店二代目の犬飼清和さんを訪ねた。

あの巌流島の戦いで、武蔵と相対した燕返しの剣豪。

あの小次郎の長太刀を思わせる、恐ろしいほどの長さをした卸し庖丁。

前掛け姿の男達は、丸々と太った鮪を相手に長身（ながみ）の庖丁を巧みに操る。

「まあじき正月だで、一年でも一番忙しなる季節だわさ」。

「親父が勝って名前だったで、屋号も魚勝だて」。

元々中川区下之一色の漁師町に生まれた父は、叔父の魚屋で修業を積み、昭和二十七（1952）年に独立し、柳橋市場に店を構えた。

清和さんは昭和三十（1955）年、この家の長男として誕生。

「この子が小さい頃は、鮪も生ばっかだったて」。中落ちを指先で器用にこそぎ落としながら、母和子さんが大仰に笑った。

「そんでも昭和三十四（1959）年頃からかなあ。技術が進んで冷凍物が入るようになって来たんわ。カチンコチンに凍った鮪を、斧（よき）で丸太みたいに卸とったもんだわ」。母は懐かしげにつぶやいた。

「まあ今は、丸太を製材する電鋸で解体してまうけどなぁ」。清和さんが母の言葉を引き継いだ。

下之一色に生を受けた男の務め。いや、心意気とでも言うべきか。清和さんも子供の頃から、太物屋を生業（なりわい）とする両親の背中を見て育ち、当然の事の様に家業を手伝った。

「商売って現金が飛交うもんだで、それが子供ながらに興奮してまうんだって」。毎日がサザビーズのオークションさながらだった。

清和さんは東京の大学へと進学。

飛騨金山出身で音大に通う一つ年下の妻、裕子さんと巡り会う事に。

二人は昭和五十七（1982）に結ばれ、翌年三代目として店を支える長男武志さんが誕生した。

清和さんは、早朝三時に起床し中央卸売市場へと向かう。

まずは競りを前に鮪の下見。

「尻尾が切ってめっくったるで、生の鮪はナイフで切って食感や身の質を確かめたるんだわ」。

五時からの競りで仕入れ、六時には店へ。

仕入れた鮪を、その日の客の注文に応じて卸す。

親子三代の作業は、午後二時頃まで続く。

「そのかし夜の九時には、もう寝とるって」。清和さんは笑い飛ばした。

スリランカ・バリ・グアム・パナマ・台湾から、鮪は日本の食卓を目指す。

「昔は鮪を食べるのは、日本人だけだったって。そんでも最近では、世界各国でも鮪の美味さに目覚めてまったし、捕獲量も規制されるで大変だて」。

大間の黒鮪にインド産の南黒鮪、そして一般的な赤身の黄肌鮪。

一日に多い時は、冷凍物六本に生五本の鮪が、腹の上下、背の上下と四ツ割りに捌かれる。

「一流の鮨屋とか料亭は、一番相場の高級品を値段も聞かんと買い付けてくんだで。永年の信用だて」。

既にこの道三十年。

だが、冷凍物の競りでは、未だに当たり外れもあるとか。

「鮪なんて一本一本違うんだで、安く競り落としたもんでも大当たりが出ることもあるんだで」。

太物屋の大将は、何とも太っ腹な笑い声を響かせた。

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